Missouri — Les rivières et ruisseaux du pays restent obstinément contaminés par des nutriments qui contaminent l’eau potable et alimentent une gigantesque zone morte pour la vie aquatique dans le pays. Golfe du Mexiqueselon une évaluation récemment publiée par le Agence fédérale de protection de l’environnement (EPA, en anglais).
Il s’agit d’une situation complexe qui se concentre dans les régions agricoles qui se jettent dans le fleuve Mississippi. Plus de la moitié des kilomètres de rivières et de ruisseaux du bassin étaient en mauvais état en termes d’azote et de phosphore provenant des engrais s’écoulant dans les cours d’eau., a constaté l’agence. Pendant des décennies, les autorités fédérales et étatiques ont eu du mal à contrôler le ruissellement agricole, la plus grande source de pollution par les nutriments qui n’est généralement pas réglementée au niveau fédéral.
C’est un problème qui pourrait devenir plus difficile à contrôler à mesure que changement climatique produire des tempêtes plus intenses qui projettent des pluies dans les régions du centre-nord et du sud de États Unis. Ces fortes pluies inondent les champs agricoles, collectant les engrais commerciaux et les transportant vers les rivières voisines.
« Il est vraiment inquiétant de constater que nous n’atteignons clairement pas les objectifs que nous nous sommes fixés »a déclaré Olivia Dorothy, directrice de la restauration des rivières pour le groupe de conservation American Rivers.
L’évaluation est basée sur des échantillons collectés en 2018 et 2019 et permet aux experts de comparer les conditions de la rivière lors des cycles d’échantillonnage précédents, bien que différents sites d’échantillonnage aient été utilisés. Il faut des années à l’agence pour compiler les résultats et publier le rapport, qui constitue l’évaluation la plus complète de l’état des rivières et ruisseaux du pays. Les niveaux de phosphore ont légèrement diminué et les niveaux d’azote sont restés pratiquement inchangés.
Environ la moitié de tous les kilomètres de rivière se sont avérés en mauvais état pour les escargots, les vers, les coléoptères et d’autres espèces vivant au fond, qui constituent un indicateur important de la santé biologique de la rivière. Environ un tiers ont également été jugés en mauvais état pour les poissons, sur la base de la diversité des espèces.
