Aujourd’hui, les prix des carburants sont au centre de nombreux débats publics dans le domaine social. En raison de la crise au Moyen-Orient provoquée par le conflit dans le détroit d'Ormuz, les prix n'ont cessé d'augmenter depuis le début du mois de mars de cette année.
Pour cette raison, la plupart des conducteurs recherchent les stations-service les moins chères de la ville ou celles qui offrent le plus de réductions à leurs consommateurs. Si l’on se concentre sur le prix exact qui apparaît sur les stations, il présente une particularité dont tout le monde ne se rend pas compte.
Pourquoi les prix de l’essence et du diesel sont-ils laissés en décimales et non arrondis dans les stations-service ?
Les prix du carburant dans les stations-service sont clairement affichés sur de grands écrans. Cependant, ces prix comportent de nombreuses décimales, ce qui peut paraître étrange à ceux qui n’y sont pas habitués.
L'expert automobile Niek Schank répond à cette réponse en expliquant que « Cela est principalement dû au fait que le prix d'un litre de carburant est composé de nombreux éléments. Mais il est vrai que par rapport à d'autres produits, ils n'ont pas la même précision au moindre centime, ce qui est étrange pour les citoyens. »
« Environ 21 % du prix à la pompe est déterminé par le prix du marché du pétrole brut. Les coûts de production, de transport et de stockage sont ensuite répercutés. Le gouvernement prélève une taxe d'accise de 33 % sur l'essence et le diesel. »
« Ensuite, le propriétaire de la station-service répercute toutes sortes de coûts supplémentaires, tels que le transport, l'énergie et le personnel. Finalement, le gouvernement intervient à nouveau avec la TVA de 21 %. C'est ainsi que surviennent ces prix particuliers. »
Cela signifie que le prix au litre est l'unité de vente et que le prix final résulte de l'addition de plusieurs composants avec des décimales, comme le coût du carburant, les marges de distribution et les taxes. Un arrondi modifierait le prix réel et, multiplié par des milliers de litres, entraînerait des différences importantes pour les stations et les consommateurs.
Le vendeur pourrait arrondir le prix mais en raison des volumes importants (des milliers de litres par jour), ces décimales génèrent un profit supplémentaire pour le propriétaire de la station-service. Le consommateur en profite également puisque, par exemple, 0,009 euro représente une différence de 45 centimes dans un réservoir plein de 50 litres.
La stratégie des stations-service pour ne pas arrondir les décimales
De plus, un autre facteur entre en jeu : comme de nombreux détaillants, les exploitants de stations-service sont passés maîtres dans l’art de ne pas arrondir les prix, ce qui donne l’impression qu’un produit est légèrement moins cher. Un montant de 1,98 € semble bien moins cher que 2,00 €, mais en réalité c'est presque le même prix.
Les propriétaires de stations-service pourraient faciliter la tâche des consommateurs en arrondissant les prix et en simplifiant la comparaison entre les différentes stations-service à proximité. Cependant, compte tenu de la concurrence, les propriétaires préfèrent ne pas arrondir les prix car ils perdraient par inadvertance des clients, d'autant plus en ces temps de prix élevés.
