Pour servir les masses de sargasses qui continuent de flotter vers les côtes des Caraïbes, un groupe interdisciplinaire – composé de scientifiques, d’ingénieurs et de défenseurs de l’environnement, entre autres – a exploré alternatives pour réutiliser les macroalgues dans les communautés de Colombie et de Porto Rico, allant de la fabrication de savon à la création de papier.
La méthodologie du projet consistait à mener des entretiens individuels pour mesurer l’intérêt des résidents des communautés côtières à produire ou à utiliser produits à base de sargassesen plus d’offrir des ateliers pédagogiques et de concevoir une technologie accessible pour traiter les algues.
«Nous identifiions les produits que les résidents des communautés côtières de Porto Rico et de Colombie souhaitent utiliser, créer ou commercialiser.»a précisé l’ingénieur en mécanique Pamela Silva Díaz.
À Porto Rico, l’équipe a choisi la communauté de Punta Santiago, en Humaçãopour être l’une des zones qui reçoit le plus de sargasses à Porto Rico, a expliqué, pour sa part, Jenny Gil Acevedodoctorant en Sciences de l’Environnement au Campus Río Piedras de la Université de Porto Rico. Pendant ce temps, en Colombie, le projet a été réalisé sur l’île de Providencia.
Lors d’ateliers pédagogiques, les participants ont créé des savons, des engrais, de l’encre et du papier sargasse. Pour fabriquer les produits, les algues doivent passer par des processus tels que le nettoyage, le séchage et le broyage. Les participants ont donc également développé des conceptions pour faciliter ces tâches.
« Nous avons développé des ateliers de conception participative, où les participants ont pu expérimenter le processus de collecte, de nettoyage et de séchage des algues, et ont pu concevoir des solutions ou des outils pour faciliter ce processus en utilisant des technologies simples »» a ajouté Silva Díaz.
Les ateliers pédagogiques et de conception ont touché un total de 74 personnes à Porto Rico.
Le projet, qui se termine cette année, a été subventionné par une subvention du Société géographique nationale et a été réalisé en collaboration avec l’Association des résidents de La Playa de Humacao, l’organisation à but non lucratif PECES, Inc. et l’Association des pêcheurs de Punta Santiago, entre autres entités.
Qu’est-ce que les sargasses ?
Les sargasses C’est une macroalgue de couleur brune qui flotte et est entraînée par les courants marins. « Cela commence en Afrique et atteint les Caraïbes. Elle est unique car elle peut pousser en flottant, car d’autres algues ont besoin d’un substrat pour se développer.a expliqué Gil Acevedo.
En pleine mer, masses flottantes de sargasses Ils jouent un rôle important en tant que zones de nourricerie et d’alimentation des espèces marines. Mais ces dernières années, la quantité de sargasses atteignant la côte caraïbe a considérablement augmenté, ce qui a provoqué une accumulation excessive de macroalgues, selon le Département des ressources naturelles et environnementales (ADN).
L’ADN assuréen septembre, qui a achevé le plan d’atténuation qui établit une réponse politique publique uniforme au problème des sargasses sur les côtes de Porto Rico.
Quelles utilisations faites-vous des sargasses ?
Lorsque l’équipe du projet a mené les entretiens à Humacao, a expliqué Gil Acevedo, les participants ont montré de l’intérêt pour utiliser les algues comme engrais.
« C’est un bon engrais, mais il faut faire attention car, s’il contient des métaux lourds et que vous mangez ces fruits, ils peuvent vous atteindre »a prévenu le scientifique.
Gil Acevedo a averti que les sargasses dans d’autres endroits, comme au Mexique, ont produit des niveaux élevés d’arsenic. Cependant, les algues étudiées à Humacao ne contenaient pas d’arsenic, selon des tests en laboratoire.
En tant, Les savons à base de sargasses, riches en antioxydants, ont des propriétés antibactériennes. Il existe différentes manières de transformer les algues en savon, mais la plus simple consiste à utiliser de la glycérine, explique Gil Acevedo.
De même, les pigments des sargasses vous permettent de créer une encre brune, qui est produit en séchant des algues et en les mélangeant avec des huiles essentielles. La macroalgue contient également de la cellulose et de l’alginate biopolymère, qui permettre la création de papier.
« Les sargasses ont un grand potentiel pour de nombreux produits et nous devons considérer ce problème comme une solution possible à d’autres problèmes que nous rencontrons. »« , comme l’utilisation d’engrais chimiques qui endommagent nos sols et qui atteignent les côtes et affectent nos mers », a déclaré le scientifique.
Gil Acevedo et Silva Díaz ont souligné l’importance d’impliquer les communautés touchées par l’accumulation de sargasses sur les côtes, dans la recherche de solutions pour résoudre le problème.
« Ce sont les communautés les plus touchées par les sargasses », a déclaré Silva Díaz. « Si nous pouvons renverser ce récit et considérer les sargasses comme une ressource possible, ces communautés pourraient être parmi les premières à pouvoir utiliser et prendre possession de cette ressource. » qu’ils doivent être capables non seulement d’atténuer le problème, mais aussi d’avoir un impact économique », a-t-il ajouté.
