Un lamantin qui aurait vécu 50 ans à Porto Rico a été retrouvé mort dans le port de Yabucoa avec des blessures correspondant à l'impact d'un grand bateau.
C'est ce qu'a rapporté le Caribbean Manatee Conservation Center à travers une publication sur ses réseaux sociaux.
Le spécimen, un mâle adulte de 10 pieds de long, serait le plus vieux lamantin documenté sur l'île, selon l'organisation.
Les marques particulières sur sa queue lui ont permis d'être reconnu comme « Caribe », un lamantin évalué médicalement il y a plusieurs décennies par le Dr Antonio Mignucci, directeur du Centre, en collaboration avec des biologistes du projet USGS Sirenia.
Selon le Centre, l'autopsie a révélé des blessures au niveau de la région crânienne compatibles avec l'impact d'un gros bateau. L'équipe a également identifié un parasitisme gastro-intestinal grave et d'autres lésions importantes dans plusieurs organes.
« À titre préliminaire, le décès est considéré comme multifactoriel, l'impact du navire étant la cause principale, chez un animal présentant des problèmes de santé chroniques préexistants qui auraient pu accroître sa vulnérabilité », a expliqué l'organisation.
Le Centre a souligné que cette affaire pourrait fournir des informations précieuses sur la longévité de la population de lamantins à Porto Rico et a souligné l'importance d'une navigation de plaisance responsable.
« Cette affaire nous rappelle deux choses : l'importance d'une navigation de plaisance responsable et l'énorme valeur de décennies de recherche et de surveillance de nos lamantins », a-t-il déclaré.
Le Centre a apprécié la collaboration du Corps des Rangers du Département des Ressources Naturelles et Environnementales (DRNA), de la Gestion des Zones Naturelles Protégées et des Forces Unies d'Action Rapide (FURA) dans la mobilisation et le transport de l'animal.
Le lamantin est protégé par la loi américaine sur la protection des mammifères marins et par la loi sur les espèces en voie de disparition.
Leurs principales menaces comprennent les collisions avec des navires, la perte d'habitat et l'enchevêtrement ou l'ingestion d'engins de pêche et de débris marins.
Pour prévenir les incidents, il est recommandé d'utiliser des lunettes polarisées qui permettent d'identifier les animaux dans l'eau, de réduire la vitesse des bateaux à cinq milles par heure dans les zones estuariennes, de ne pas jeter d'ordures ni de lignes de pêche à la mer et de respecter les réglementations nationales et fédérales en matière de navigation de plaisance.
Ceux qui trouvent un lamantin blessé, en voie de disparition, échoué ou un veau orphelin peuvent appeler le 9-1-1, le DRNA Ranger Corps au 787-999-2200, les extensions 2910 ou 2911, ou le Manatee Conservation Center au 787-400-2782.
