Bien que l'effet placebo soit découvert il y a des décenniesla capacité de cerveau pour réduire le douleur avec de simples pensées, il ne cesse de surprendre les scientifiques. Maintenant, une nouvelle étude – publiée dans Nature- a révélé des circuits cérébraux responsables de la création de cet effet, ce qui a des implications importantes pour le traitement de la douleur.
Les chercheurs, qui ont mené l'étude depuis l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, ont pu délimiter les neurones du cerveau des rats qui s'activent spécifiquement lorsqu'un soulagement de la douleur est attendu. Plus important encore, la recherche a révélé que L'activation de ces neurones a coïncidé avec un soulagement de la douleur en l'absence de médicament.
Greg Scherrerle chercheur principal de l'étude, a indiqué que cette découverte permet de comprendre la douleur d'une nouvelle manière. Comme beaucoup le comprennent, la douleur c'est un signe du système nerveux qui indique que quelque chose ne va pas dans le corps. Mais comme l’a souligné Scherrer, « la douleur concerne aussi l’avenir ».
Il a expliqué que la douleur aide à informer une personne sur sa condition physique et sur les actions à éviter pour rester en bonne santé. « Chaque fois que vous apprenez quelque chose de la douleur, vous l'utiliserez pour sélectionner de meilleurs comportements à l'avenir »a souligné l'expert.
Ce qui précède fait référence à l’aspect cognitif de la douleur. Contrairement aux aspects sensoriels et émotionnels, tels que le sentiment direct de chagrin et les émotions amères qui en découlent, l’aspect cognitif concerne le sens et la valeur qu’il a pour éclairer les actions à venir.
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Chaque fois que vous apprenez quelque chose de la douleur, vous l’utiliserez pour sélectionner de meilleurs comportements à l’avenir. »Greg Scherrer, neurologue
Selon Scherrer, L'effet placebo a beaucoup à voir avec les attentes d'un animal. Lorsqu'un animal ressent une douleur, mais comprend que ce n'est pas grave ou qu'un soulagement arrive, le cerveau active des circuits pour désactiver l'alarme déclenchée par le système nerveux.. Études antérieures chez l'homme ils ont enseigné cette partie de cet effet est due à l’activation d’une région du cerveau appelée cortex cingulaire antérieur (ACC).
Le chercheur et son équipe ont cherché à identifier des neurones spécifiques dans cette région pour approfondir la compréhension du fonctionnement de l’effet placebo dans le cerveau. En utilisant des rats entraînés à attendre un soulagement de la douleur, ils ont pu identifier des cellules spécifiques de l'ACC qui communiquent avec d'autres parties du cerveau, comme le cervelet, pour créer l'effet placebo.
C'est important, a déclaré Scherrer, car : « Si l’on veut développer de nouveaux traitements, il faut savoir quelles cellules produisent l’effet ». Il a déclaré que l'étude fournit la base pour éclairer les thérapies cognitives et créer de nouveaux médicaments pour traiter la douleur.
« Comprendre maintenant quel est le mécanisme nous aide non seulement à définir des outils plus spécifiques pour nous aider dans le processus de gestion de la douleur, mais « Cela aide dans les études cliniques qui tentent d'élucider d'autres types d'analgésiques. »a commenté, de son côté, le médecin Christine Velazquez à propos de l'étude.
Le professeur et chercheur du Institut de neurobiologie de l'Université de Porto Rico Campus des Sciences Médicales a souligné l'importance d'études telles que celle de Scherrer pour éclairer le traitement de la douleur.
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Il est important que le gouvernement et la population continuent de contribuer à cette branche du potentiel du capital humain à Porto Rico. »Christina Velázquez, neurologue
« À l'heure actuelle, nous avons urgence de pouvoir voir des alternatives dans la gestion de la douleur, car nous disposons d'autres outils pharmacologiques qui ont été considérablement utilisés et abusés et ont créé une situation sociale et socio-économique très difficile », a-t-il expliqué à Le nouveau jour.
Avec le augmenter d’utilisation et d’abus de médicaments analgésiques – tels que fentanyl– à Porto Rico, les moyens alternatifs de gérer la douleur sont plus importants que jamais. La découverte du nouveau circuit crée de nouvelles opportunités pour développer des traitements alternatifsa souligné Velázquez, qui a également expliqué que ces informations pourraient aider à mettre en œuvre des traitements traditionnels de manière plus spécifique.
Surtout, l’étude ouvre de nouvelles voies de recherche pour mieux comprendre la douleur et comment elle peut être gérée. Des neurologues comme Scherrer et Velázquez font partie intégrante de ce processus, recherchant et informant les systèmes médicaux.
Velázquez a déclaré que ce fait est critique à Porto Rico, soulignant que le secteur des professionnels scientifiques et technologiques sur l'île connaît un taux de croissance de 45%, projeté pour les cinq prochaines années.
« Il est important que le gouvernement et la population continuent de contribuer à ce potentiel de capital humain à Porto Rico car, en réalité, c'est la base de la prospérité à long terme. »a déclaré Velázquez, soulignant la nécessité d'investir dans les institutions et la recherche qui soutiennent le bien-être de l'île.
