Lorsque le soleil se couchera ce samedi et que la nuit couvrira Porto Rico, un point blanc dominera le ciel. Ce sera Jupiter, la célèbre géante du système solaire, qui atteindra son moment de plus grande splendeur en cette nouvelle année qui vient de commencer.
C'est ce qu'a rapporté la Société d'Astronomie de Porto Rico Inc. (SAPR), soulignant que dans la nuit de ce samedi 10 janvier et tôt le matin du dimanche 11, la planète sera en opposition, un phénomène astronomique qui permettra de l'observer à l'œil nu et toute la nuit depuis n'importe quel point de Porto Rico.
Le SAPR a expliqué que même si Jupiter atteindra sa plus grande proximité avec la Terre ce vendredi, à 5 heures du matin, alors qu'il se trouvera à environ 393 millions de kilomètres, ce sera samedi soir lorsque l'opposition planétaire se produira officiellement.
Lors de cet événement, la Terre est située directement entre le Soleil et Jupiter, un alignement qui amène la planète à réfléchir une plus grande quantité de lumière solaire vers la Terre, augmentant considérablement sa luminosité dans le ciel.
Pour identifier Jupiter, le SAPR recommande de regarder vers l'est à partir de 18h20, où on peut l'observer comme un point blanc intensément brillant dans la constellation des Gémeaux. Contrairement aux étoiles, la planète ne présente pas de scintillement, une caractéristique qui la rend facile à reconnaître même pour les observateurs inexpérimentés.
Selon l'entité, la géante gazeuse atteindra une magnitude de -2,7, ce qui en fera l'un des objets les plus brillants du ciel, et restera visible jusqu'à l'aube, lorsqu'elle se couchera à l'ouest vers 6h40.
Ce spectacle astronomique survient une semaine après que le ciel se soit paré d'une Super Lune, un événement rare qui remplissait des conditions qui ne s'étaient pas répétées depuis plus d'un siècle.
Selon la Caribbean Astronomy Society (SAC), la Lune a été trouvée dans sa pleine phase, coïncidant avec son périgée – le point de son orbite le plus proche de la Terre – et, en outre, cela s'est produit lorsque la Terre était la plus proche du Soleil, une combinaison qui a fait paraître le satellite naturel entre 2% et 4% plus brillant que les autres Supermoons.
La dernière fois qu’une Super Lune a été observée dans ces mêmes conditions astronomiques, c’était en 1912, et le phénomène ne se répétera qu’en 2045.
