Thomas Erikson (Suède, 1965) a écrit un livre, « Entouré de narcissiques » (Planète) pour nous alerter sur le comportement de ces personnes manquant d'empathie. Avec « Surrounded by Idiots », il connaît un succès retentissant : plus de dix millions d'exemplaires vendus.
Pourquoi parle-t-on autant de narcissisme ces derniers temps ? C'est partout.
Je pense que c'est parce que ça se propage. Le mythe de Narcisse existe depuis longtemps, mais je pense que nous atteignons des niveaux pandémiques. Au début, je ne voulais pas écrire sur le narcissisme, mais ensuite j'ai commencé à étudier le sujet et j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un gros problème, au niveau individuel et global. Il existe aussi ce qu’on appelle le narcissisme collectif. Les réseaux sociaux favorisent certains comportements. Les choses bougent très vite maintenant, et ce que vous avez sous la main se propage rapidement à travers le monde. Cela ne s'était pas produit auparavant, mais ce n'est qu'une des raisons.
Comment définissez-vous un narcissique ?
C’est quelqu’un qui est concentré sur lui-même tout le temps, toute l’année. Quelqu’un prêt à faire presque n’importe quoi pour recevoir une attention positive. Ils veulent être appréciés et hautement valorisés. Ils se sentent tout à fait dignes d’éloges et veulent être au top tout le temps, peu importe ce qu’ils doivent faire pour y parvenir.
Ne le sommes-nous pas tous un peu ?
Je pense que nous avons tous des traits narcissiques. Parfois, nous mentons, nous ne voulons pas assumer nos responsabilités ou nous cachons la vérité parce que c'est trop douloureux ou trop risqué. Mais le narcissique le fait régulièrement et, surtout, ne se sent pas mal de mal traiter les autres.
Alors, sont-ils des sociopathes ?
C'est un continuum. Certaines personnes présentent certains de ces traits, mais cela s’aggrave jusqu’à atteindre ce que j’appelle la psychopathie. Des psychopathes naissent, des sociopathes se créent. Plus cela se propage, plus cela devient grave.
Êtes-vous en train de dire qu’ils manquent d’empathie ?
Ils ne ressentent pas d'empathie. C'est pourquoi ils peuvent faire ce qu'ils font. Ils vous maltraitent, vous mentent ou vous volent, et pour eux, c'est votre problème, pas le leur.
Ces gens sont-ils nés ou créés ?
Si nous parlons de narcissisme clinique, il peut être mesuré grâce à des scanners cérébraux. Vous pouvez voir des modèles spécifiques dans l’amygdale, par exemple, où ils manquent d’empathie. Il s’agit du narcissisme clinique, qui touche environ 1 à 2 % de la population. Mais la plupart des narcissiques apprennent ce comportement, souvent à cause de la façon dont ils ont été élevés.
Existe-t-il actuellement un « culte du narcissisme » ?
Oui, nous promouvons ce type de comportement. Les réseaux sociaux n’en sont qu’une partie. La rapidité avec laquelle ces comportements se propagent est étonnante.
Est-ce plus courant en Occident ou le constate-t-on également dans d’autres parties du monde ?
Je pense que c'est davantage un problème occidental parce que nous valorisons l'individualisme. Dans d’autres cultures, comme dans le monde arabe, le collectivisme est plus valorisé. Cela entre donc en conflit avec nos valeurs culturelles.
De quel « love bombing » parlez-vous dans votre livre ?
C’est une technique de manipulation que certains narcissiques utilisent pour avancer. Ils vous comblent d’éloges, de cadeaux et d’attention pour vous attirer, mais vous n’êtes qu’une ressource pour eux.
Y a-t-il plus de femmes ou d’hommes narcissiques ?
Je pense que c'est assez juste, mais les traits peuvent se manifester différemment. Les femmes peuvent être plus subtiles, tandis que les hommes ont tendance à être plus agressifs.
Qui est le plus susceptible d’être victime d’un narcissique ?
Quelqu'un qui a une faible estime de soi ou qui n'a pas eu de chance dans la vie. Quelqu'un d'un peu naïf. Être naïf n’est pas une vertu, c’est une malédiction.
Peuvent-ils changer avec une thérapie ?
En Suède, ils ont essayé de soigner les narcissiques et les psychopathes dans les années 70. Cela n’a fait qu’empirer les choses, car ils ont appris à manipuler davantage.
Comment gérer un narcissique dans la vie ?
Je les regarde puis je m'en vais. Je n’en veux pas dans ma vie parce que j’apprécie ma santé mentale.
Et si vous ne pouvez pas partir ? Si c'est votre patron ou votre fils ?
S'il s'agit d'un patron narcissique, je recommande de changer de métier. Vous n'allez pas le changer.
Selon vous, quelles personnalités politiques actuelles sont narcissiques ?
Trump est un narcissique évident. Poutine l’est probablement aussi, même s’il est trop contrôlé pour être psychopathe.
