Skyrora a tenté de lancer sa fusée suborbitale Skylark L depuis un site de Langanes, en Islande, dans l’espace, marquant une autre étape importante sur la voie de la viabilité commerciale et le premier lancement orbital vertical depuis le sol britannique en 2023.
Le véhicule a quitté la rampe de lancement et a rencontré une anomalie, atterrissant dans la mer de Norvège à environ 500 mètres du site de lancement. Aucune personne ou faune n’a été blessée de quelque façon que ce soit, et la récupération du véhicule est actuellement en cours. Plusieurs systèmes de suivi ainsi que des bateaux et des avions ont été utilisés pour optimiser le processus de récupération.
Surmontant de violentes tempêtes et des températures glaciales, la tentative de lancement a été rendue possible grâce au soutien et à l’approbation des parties prenantes du gouvernement islandais, ce qui signifie une coopération accrue entre les deux pays, après avoir précédemment exécuté le lancement éclaireur de la fusée Skylark Micro de Skyrora depuis l’Islande en automne. 2019. Depuis lors, la société est en pourparlers avec le gouvernement islandais pour garantir la sécurité et la viabilité du lancement de Skylark L afin de garantir qu’il puisse être achevé sans risque pour les personnes, la faune, les bâtiments ou l’environnement au sens large.
La fusée suborbitale Skylark L de Skyrora a quitté la rampe de lancement et a connu une anomalie, atterrissant dans la mer de Norvège à environ 500 mètres du site de lancement
Grâce à la solution de port spatial mobile innovante et agile de Skyrora, la tentative de lancement a été achevée dans les sept jours suivant l’arrivée sur le site. L’ensemble de l’opération de lancement a été développé et exécuté en un temps record, l’emballage du complexe de lancement – conteneurisé pour permettre un transport facile et un déploiement rapide – et l’expédition du véhicule et des installations prenant moins d’un mois. En raison de la mobilité du port spatial, Skyrora a pu minimiser l’empreinte de ses opérations de lancement sur le paysage environnant et les habitats fauniques, laissant peu ou pas de trace d’activité.
Skylark L est la fusée suborbitale de 11 m de Skyrora, capable d’atteindre 4 fois la vitesse du son et une altitude de plus de 125 km. 70% de la technologie testée lors de la tentative de lancement de Skylark L sera appliquée aux systèmes du véhicule Skyrora XL, offrant une opportunité d’apprentissage supplémentaire clé pour accroître la préparation technologique avant le lancement orbital vertical l’année prochaine.
Lee Rosen, directeur des opérations chez Skyrora, a déclaré : « Avec plus de trois décennies d’activité, je peux vous assurer que malgré les meilleures préparations en matière de conception, de construction et de test, des anomalies se produisent malheureusement encore. La tentative de lancement de Skylark L par Skyrora a fourni à l’équipe une expérience précieuse dans les procédures d’exploitation, la coordination logistique et l’exécution de la configuration et du démontage rapides de notre complexe de lancement mobile, expérience qui nous propulsera de manière monumentale dans notre mission d’atteindre l’orbite. Nous sommes ravis d’avoir eu le soutien du gouvernement islandais et de la communauté locale de Þórshöfn pour cette tentative de lancement. C’est un véritable signe de la relation renforcée au cœur des efforts spatiaux européens.
Volodymyr Levykin, fondateur et PDG de Skyrora, a déclaré : «Skyrora se propulse continuellement vers le lancement au Royaume-Uni. Notre tentative de lancement en Islande témoigne de l’établissement de liens entre les nations, ainsi que du travail acharné de l’équipe Skyrora, qui a travaillé contre toute attente pour que la tentative se produise, y compris des conditions météorologiques difficiles et des températures extrêmement basses autour desquelles notre équipement n’a jamais été testé. Les personnes sur place terminent actuellement le remballage dans ces conditions difficiles, et nous enquêterons plus avant sur la nature et la cause de l’anomalie une fois ce processus terminé.
« Bien que cette tentative de lancement ne se soit pas entièrement déroulée comme prévu, elle a néanmoins été une précieuse opportunité d’apprentissage – et une énorme victoire pour cette nouvelle relation entre l’Islande et le Royaume-Uni, ainsi que pour le secteur spatial européen plus largement. Sur la base de ce que nous avons accompli ici, nous restons confiants dans la réalisation de notre objectif d’un lancement orbital vertical complet depuis le sol britannique en 2023. »
Björn Sigurður Lárusson, maire de Langanesbyggd, a déclaré : «Ce fut un privilège pour la communauté de Langanesbyggd d’être choisie comme lieu du lancement de Skylark L et d’accueillir l’équipage de Skyrora. Nous avons été informés du projet à chaque étape du processus, et cette coopération entre Skyrora et la communauté servira de modèle pour les projets futurs dans notre petite communauté.
« Nous espérons sincèrement que ce projet conduira à un développement ultérieur du secteur spatial en Islande. Le lien fort entre le Royaume-Uni et l’Islande remonte à des siècles. Nous, les Islandais, appelons même le 15e siècle « Le siècle anglais. » Ce lien a maintenant été porté à un nouveau niveau grâce à la tentative de lancement de Skylark L depuis l’Islande ».
La tentative de lancement de Skylark L est la dernière étape importante de Skyrora rapprochant l’entreprise d’atteindre l’orbite l’année prochaine, à la suite de leur essai réussi de feu statique de 2e étape de leur fusée orbitale, Skyrora XL, en août à la base aérienne de Machrihanish, le premier essai de son genre au Royaume-Uni depuis plus de 50 ans.
Matt Archer, directeur des vols spatiaux commerciaux à l’Agence spatiale britannique, a déclaré : « Cette tentative de lancement suborbital d’une fusée développée en Écosse est une autre étape passionnante du voyage de Skyrora vers le lancement depuis le Royaume-Uni. Nos solides relations internationales avec des partenaires tels que l’Islande sont essentielles pour nos propres ambitions de lancement. En exploitant les opportunités offertes par les vols spatiaux commerciaux, nous créons des emplois hautement qualifiés et des opportunités locales dans tout le pays.
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Voici la tentative de lancement de Skylark L depuis la péninsule de Langanes en Islande :
