Les responsables de Los Angeles ont retardé la mise en œuvre d'un projet controversé visant à augmenter le salaire minimum des employés des hôtels et des aéroports à 30 dollars de l'heure après que l'industrie hôtelière a averti que ce mandat pourrait entraîner des licenciements, une réduction des embauches et une automatisation accrue.
Cette mesure, souvent appelée « salaire olympique », visait à l'origine à augmenter le salaire à 30 dollars de l'heure d'ici 2028, alors que Los Angeles se prépare à accueillir les Jeux olympiques d'été.
Mais les dirigeants de la ville ont récemment voté pour repousser la mise en œuvre complète jusqu'en 2030, en raison des inquiétudes concernant la hausse des coûts de main-d'œuvre alors que les hôtels se préparent à une augmentation du nombre de visiteurs liée à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et aux Jeux olympiques de 2028.
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Rebekah Paxton, directrice de recherche à l'Institut des politiques d'emploi, a déclaré que les dirigeants de la ville ont commencé à reconsidérer le calendrier après que des inquiétudes ont émergé dans l'industrie hôtelière à l'approche de plusieurs événements internationaux majeurs.
La proposition intervient également alors que les responsables de la ville de New York envisagent un plan distinct visant à augmenter le salaire minimum de la ville à 30 dollars de l'heure sur plusieurs années, un concept aligné sur des efforts progressistes plus larges visant à augmenter les salaires planchers dans les zones à coûts élevés.
Paxton a souligné que les employés de l'hôtellerie gagnent actuellement un salaire minimum d'environ 22,50 dollars de l'heure, ce qui signifie que la proposition augmenterait les salaires d'environ un tiers en quelques années seulement. Elle a déclaré que les hôteliers ont averti que la hausse des coûts de main-d'œuvre affectait déjà les décisions d'embauche alors que Los Angeles se prépare pour la Coupe du monde et les Jeux olympiques.
Citant un rapport de l'industrie hôtelière de Los Angeles, Paxton a déclaré que certains hôtels avaient réduit leurs embauches et leurs effectifs parce qu'ils ne pouvaient pas absorber les coûts de main-d'œuvre prévus.
Les responsables de la ville ont finalement voté pour reporter l'exigence de salaire de 30 dollars de 2028 à 2030, une décision qui, selon Paxton, donne aux hôtels « un peu de répit à l'approche des Jeux olympiques ».
Elle estime néanmoins que le retard ne résout pas les préoccupations sous-jacentes de l'industrie.
« Un salaire minimum de 30 dollars reste un salaire minimum de 30 dollars », a déclaré Paxton. « Une pause est certainement un pas dans la bonne direction, mais elle ne résoudra pas le problème ultime, à savoir que beaucoup de gens disent qu'ils ne peuvent pas maintenir un tel niveau d'augmentation des salaires. »
Paxton a déclaré que les partisans de l'augmentation des salaires soutiennent que les travailleurs devraient recevoir des salaires plus élevés, d'autant plus que Los Angeles se prépare à accueillir des millions de visiteurs pour les prochains événements sportifs internationaux.
« Pour les partisans de ce salaire minimum de 30 dollars, c'est une sorte de carrefour où ils peuvent lancer un appel émotionnel au public », a déclaré Paxton. « Et bien sûr, qui ne veut pas donner plus d'argent aux travailleurs ? »
Cependant, Paxton a fait valoir que les exigences salariales plus élevées pourraient mettre davantage à rude épreuve un secteur qui a déjà connu des problèmes de recrutement.
« Mon équipe à l'EPI a effectué des travaux sur l'industrie hôtelière depuis 2015 », a-t-elle déclaré. « Et même avant que cela ne soit mis en place, l'embauche stagnait. Il y avait moins d'emplois disponibles pour les personnes qui souhaitaient travailler dans l'industrie hôtelière. »
« Et donc, en proposant ce genre de salaire minimum hôtelier surdimensionné en plus de ce qui existait déjà, vous allez simplement exacerber ces impacts économiques négatifs. »
Le débat sur le salaire olympique devrait se poursuivre alors que Los Angeles se prépare à une série d'événements internationaux majeurs tandis que les dirigeants de la ville pèsent les priorités concurrentes en matière de rémunération des travailleurs, de coûts pour les entreprises et de croissance économique.
