L'« ère Chus Mateo » a commencé par une victoire au Danemark. Le premier pas vers la Coupe du monde 2027 au Qatar a été fait avec une relative solvabilité à Farum. Dans une sélection pleine de nouveautés, à commencer par le banc, l'équipe a montré la vigueur nécessaire pour se débarrasser du rival le plus faible dans cette première phase. Deuxième chapitre, dimanche à Tenerife face à la Géorgie, bourreau du passé Eurobasket.
Une sélection plus restreinte est apparue en face lors de la première. Numéro 60 au classement FIBA qui n'avait pas non plus ses deux grandes références, deux joueurs de l'Euroligue. Shevon Shields (Armani Milan) et Ifffe Lundberg (Maccabi Tel Aviv), deux joueurs de haut niveau, n'étaient pas disponibles à Farum. Près de la moitié de l'équipe danoise joue ou a joué en Espagne dans des catégories inférieures ou avec peu de notoriété dans la Ligue Endesa. Les pays nordiques n'ont jamais participé à une Coupe du Monde et il semble qu'ils ne seront pas non plus au Qatar 2027. Pour accéder au tour de qualification en cours, ils ont surmonté une phase précédente où ils ont affronté la Croatie, deux défaites, et la Norvège, deux victoires. C'est pourquoi les locaux ont tenu à rivaliser dès le premier quart-temps et à ne jamais perdre la face du match. En réalité, une baisse de 10 points n’est guère moins qu’une victoire pour les Nordiques.
L'Espagne de Chus Mateo était une équipe ambitieuse, rapide et chorale. Avec Santi Yusta comme seul survivant du passé Eurobasket, le nouvel entraîneur a opté pour les classiques de l'appel pour débuter. C’était un quintette espagnol très reconnaissable. Alberto Díaz, Jaime Fernández, Santi Yusta, Dani Díez et Fran Guerra. Tous des joueurs importants dans leurs équipes et avec une expérience internationale. C'était une Espagne qui courait à la moindre occasion et avait Yusta (10 points, 7 rebonds et 2 passes décisives) et Fernández (15 points) comme principales menaces offensives. Le meilleur buteur de la Ligue Endesa et l'arrière de La Laguna Tenerife ont contrecarré le premier succès nordique.
Les premières rotations ont été les deux joueurs qui ne font pas partie de la Ligue Endesa. Álvaro Cárdenas, le meneur de Peristeri prêté par Valencia Basket, et Great Osobor (12 points et 8 rebonds) ont maintenu le rythme des buts malgré la mauvaise journée au tir extérieur. La meilleure chose dans la sélection est que tous les membres ont contribué. Tous ont un rôle de premier plan dans leurs équipes et entre la fluidité du score et la défense, ils ont épuisé la résistance des Danois. L'Espagne a donné l'impulsion finale au troisième quart-temps lorsque l'écart a dépassé les dix points. Il s’agissait de réaliser une différence rassurante pour que les Danois ne rêvent pas d’une improbable remontée dans le dernier quart-temps. Lorsque l'Espagne enchaînait une brève séquence de succès extérieurs, les écarts étaient proches de vingt et la partie était terminée. Malgré les efforts louables des Danois. Le chaos qui a englouti le match dans les dernières minutes a laissé la différence finale à dix points.
Dans un groupe avec le Danemark, la Géorgie et l'Ukraine, l'Espagne ne devrait avoir aucun problème à accéder au tour suivant – trois qualifiés – avec un bon nombre de victoires. Ensuite, trois autres équipes arriveront du groupe composé de la Grèce, du Monténégro, du Portugal et de la Roumanie. Être présent à Qatar 2027 est une obligation et le premier pas a été franchi avec succès à Farum.
64. Danemark (23+10+14+17) : Jensen (20), Knudsen (11), Dibba (11), Erikstrup (10) et Larsen (4) – quintette de départ – Klussmann (0), Pedersen (5), Heede-Andersen (3), Jukic (0) et Moller (0).
74. Espagne (25+20+15+14) : Díaz (6), Fernández (15), Yusta (10), Díez (4) et Guerra (2) – quintette de départ – Cárdenas (6), Osobor (12), Reyes (0), Almansa (4), Paulí (8), Costa (2) et Alonso (5).
Arbitres : Kozlovskis (Let), Proc (Pol) et Zupancic (Esl). Non éliminé.
Incidents : 2 600 spectateurs à l'Arena Farum. Match correspondant à la première journée des qualifications pour la Coupe du Monde Qatar 2027.
1ère journée : Danemark, 64-Espagne, 74 et Géorgie, 79-Ukraine, 92.
Groupe de classement A : 1. Ukraine (1/0) ; 2. Espagne (1/0) ; 3. Danemark (0/1) ; 4. Géorgie (0/1).
2ème journée : Espagne-Géorgie (journée 30, 19h45, TDP) et Danemark-Ukraine (journée 30, 18h00).
