Des bébés, nous apprenons naturellement de nouveaux mots et associations, tels que des cuillères et des bols sont liés car ils servent à manger, ce qui est considéré comme une «capacité avancée». Maintenant, une étude a découvert que les chiens peuvent également classer les objets en fonction de leur fonction sans formation préalable.
Dans l'étude, publiée jeudi dans la biologie actuelle, une équipe d'experts du comportement animal a montré que les chiens de talent à apprendre des mots (GWL) étaient en mesure de distinguer les jouets «à lancer» et les jouets «à apporter», même lorsque les jouets en question ne partageaient aucune similitude physique évidente.
De plus, ils ont pu se souvenir de ces catégorisations pendant de longues périodes, le tout sans formation préalable.
« Nous découvrons que ces chiens en toute simplicité pour apprendre les mots peuvent étendre les étiquettes d'objets qui ont la même fonction ou qui sont utilisées de la même manière », explique Claudia Fugazza, chercheuse de l'Université de Budapest, Hongrie et principale de l'étude.
«C'est comme si une personne appelait un marteau traditionnel ou une pierre.
Jeter et amener
Les tests ont été effectués dans l'environnement naturel des chiens, avec leurs propriétaires humains. Au début, les chiens ont passé un peu de temps à familiariser les étiquettes verbales de deux objets fonctionnels d'objets: lancer et apporter.
Leurs propriétaires ont utilisé ces mots avec des jouets spécifiques et ont joué avec eux en conséquence, bien que les jouets ne partagent aucune caractéristique physique similaire.
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Ensuite, les chiens ont été évalués pour voir s'ils avaient appris à relier les étiquettes fonctionnelles avec le groupe de bons jouets avant de jouer avec des jouets plus nouveaux dans les deux catégories différentes, mais, cette fois, leurs propriétaires n'ont pas utilisé les étiquettes «lancer» et «apporter» pour les chiens.
Ils ont découvert que les chiens avaient pu étendre les étiquettes fonctionnelles qu'ils avaient apprises avant les nouveaux jouets en fonction de leur expérience lorsqu'ils jouent avec eux.
Dans le test final, les animaux ont montré qu'ils pouvaient appliquer avec succès des étiquettes verbales aux jouets en tirant ou en apportant le cas échéant, même lorsque leurs propriétaires ne leur avaient pas donné de nom.
« Ils n'avaient jamais entendu le nom de ces nouveaux jouets, mais ils avaient joué pour apporter ou apporter, donc le chien a dû choisir le jouet utilisé pour jouer à chaque jeu.
Compétences de base
Les auteurs défendent que la capacité des chiens à relier les étiquettes verbales avec des objets en fonction de leurs classifications fonctionnelles et en dehors des caractéristiques physiques des jouets suggèrent qu'ils forment une représentation mentale d'objets en fonction de leur expérience avec leurs fonctions, dont ils peuvent alors se souvenir.
Ces résultats fournissent des informations sur l'évolution des compétences liées au langage de base et leur relation avec d'autres capacités cognitives, y compris la mémoire, selon les chercheurs.
Cependant, ils reconnaissent que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre la portée et la flexibilité des compétences de catégorisation du langage des chiens.
« Nous avons montré que les chiens apprennent les noms des objets très rapidement et s'en souviennent depuis longtemps, même sans répéter, et je pense que la façon dont ils élargissent les noms au-delà des similitudes perceptives donne une idée de l'amplitude que ces noms peuvent avoir pour les chiens », explique Fugazza.
