Des centaines de bénévoles, parmi lesquels des étudiants de 13 écoles publiques et privées, sont arrivés ce dimanche matin sur la plage de Puente Herrera, à Río Grande, pour la 18e édition du nettoyage annuel des plages de la Fondation Alma de Bahía.
Des pneus de voitures, des matelas, des chaises, des parapluies et de nombreux bidons font partie des déchets que les bénévoles ont collectés des deux côtés de l'embouchure de la rivière Herrera, entre Loíza et Río Grande, a expliqué le président de la Fondation Alma de Bahía, Rolando Padua.
« La réalité est que beaucoup d'ordures ont été ramassées, et cela signifie qu'il y a encore beaucoup de travail à faire, pour éduquer les différentes communautés et les personnes qui jettent des ordures sur la plage ou dans la rivière. C'est un problème que nous devons continuer à aborder », a déclaré Padua, qui est co-PDG (co-président exécutif) de Paulson Puerto Rico.
Au moment de cette publication, l’organisation n’avait pas fini de peser la quantité de déchets retirés de la plage. Cependant, ils ont estimé au préalable que ce serait inférieur aux 4 000 livres collectées les années précédentes.
« Malheureusement, nous continuons à trouver des élastiques, des chaises et des meubles qui sont jetés dans les rivières, et l'eau les amène. En ce moment, c'est important pour nous car nous sommes en pleine saison de nidification (des tortues marines) qui commence en février et dure jusqu'en août », a déclaré Padoue, soulignant que les déchets sur les côtes deviennent des menaces à la fois pour les tortues qui entrent sur la plage pour pondre leurs œufs, mais aussi pour les petites tortues qui doivent trouver leur chemin vers la mer.
« Il y a de tout ici (type de déchets), et nous devons trouver le moyen de reproduire ce type d'initiative sur de plus en plus de plages car, en fin de compte, cela arrive à la mer et endommage toutes sortes d'espèces : lamantins, dauphins, baleines. Nous sommes sur la bonne voie, au fil des années, c'est mon huitième nettoyage depuis que je suis président et je peux vous dire que c'est l'un des moments où nous avons trouvé le moins de déchets », a-t-il déclaré.
Padoue a précisé que cette saison, ils ont identifié sept nids de tortues sur la plage de Puente Herrera, entre l'embouchure de la rivière Herrera et la rivière Espiritu Santo.
« Dans la mesure où nous pouvons résoudre le problème des déchets dans cette zone… Au cours des dernières années, en coordination avec le ministère des Ressources naturelles (et environnementales), nous avons adopté ce côté de la plage, donc les protocoles nous permettent de nettoyer, de collecter et de faire ce type de nettoyage de plage, ce qui se fait depuis 18 ans », a-t-il déclaré.
La directrice exécutive de la Fondation, Marcela Cañón Escobar, a estimé qu'entre 280 et 300 personnes ont participé à l'événement. Outre les étudiants, des employés des entreprises du portefeuille Paulson Puerto Rico se sont réunis, notamment Four Seasons Resort, les hôtels de Condado Collection, les bureaux exécutifs de Paulson et la concession Gómez Hermanos Paulson, a noté Padoue.
Le nettoyage de la plage fait partie d'une campagne environnementale menée par la Fondation Alma de Bahía qui cherche non seulement à promouvoir la conservation de l'environnement, mais aussi l'éducation des communautés, a souligné Padoue.
Cette année, la campagne s'intitule « D'ici à la planète » et cherche à souligner l'importance que Porto Rico a dans la protection et la conservation de l'environnement dans le monde, a expliqué Cañón Escobar.
« Le but de la campagne est de montrer la contribution de Porto Rico, qui est une contribution gigantesque de tout l'archipel, à la planète Terre, du point de vue des processus écologiques et environnementaux, des problèmes biologiques, des migrations et aussi de la contribution culturelle. Comment Porto Rico fait un excellent travail pour la planète Terre », a déclaré Cañón Escobar.
La Fondation, tout au long de l'année, accompagne les écoles de Río Grande, Loíza et de la zone métropolitaine. Padoue a souligné qu'elle utilise les informations provenant des déchets collectés sur les plages – comme les types de déchets les plus jetés – pour concevoir des campagnes d'orientation.
Cañón Escobar a indiqué que l'école Pedro Falú Orellana, à Río Grande, a été récompensée pour avoir amené plus de 100 volontaires au nettoyage. L'équipe a remporté un prix de 1 000 $, a expliqué Padoue.
