Mercedes-Benz risque une interdiction potentielle de vendre des véhicules connectés aux États-Unis en vertu d'une législation ciblant les constructeurs automobiles ayant des liens de propriété importants avec la Chine.
La commission sénatoriale du commerce a proposé la semaine dernière une mesure qui interdirait la vente de véhicules connectés aux États-Unis par des sociétés détenues à plus de 15 % par des entités chinoises, ce qui pourrait affecter le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz, dans lequel deux investisseurs chinois détiennent des participations totalisant près de 20 %.
Les sénateurs Elissa Slotkin, Démocrate du Michigan, et Bernie Moreno, Républicain de l'Ohio, ont parrainé la législation bipartite, qui codifierait et étendrait les restrictions établies sous l'administration Biden, arguant qu'elle « ferme la porte aux véhicules, logiciels et composants clés d'origine chinoise à chaque étape, depuis la production, l'importation jusqu'à la vente, de sorte que les données recueillies sur les routes américaines ne puissent pas être renvoyées au gouvernement chinois ».
« Les voitures chinoises sont des systèmes de surveillance sur roues, avec la capacité de collecter des informations sur les citoyens américains et de transmettre ces données à Pékin », a déclaré Slotkin dans un communiqué..
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Moreno a déclaré que la mesure visait à empêcher « une destruction absolue, totale et complète de notre base industrielle ».
« L'industrie automobile chinoise n'a pas été construite pour être compétitive, elle a été construite pour détruire l'industrie manufacturière américaine, vider la classe moyenne et saper notre sécurité nationale », a-t-il déclaré.
Mais le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas, qui préside la commission du commerce, a averti que Mercedes-Benz pourrait effectivement être exclue du marché américain si la législation devenait loi sans modification et a déclaré que le projet de loi devait être modifié.
Cruz a accusé General Motors de faire pression en faveur de cette mesure visant à exclure Mercedes-Benz du marché et à rendre sa marque Cadillac plus attrayante.
« Nous n'envisagerons jamais » d'interdire les ventes de Mercedes-Benz aux Etats-Unis, a-t-il déclaré.
GM a soutenu que la législation ne vise pas un constructeur automobile en particulier, affirmant qu'elle « soutient les politiques qui protègent et renforcent l'industrie manufacturière américaine et la compétitivité mondiale des constructeurs automobiles américains ».
« Comme nous l'avons dit à maintes reprises, nous pouvons rivaliser avec n'importe qui dans le monde lorsque nous disposons de règles du jeu équitables », a déclaré GM.
Mercedes-Benz a souligné ses vastes opérations aux États-Unis tout en soulignant qu'elle « continue de soutenir la législation conçue pour protéger la sécurité nationale des États-Unis ».
« Mercedes-Benz reste également déterminé à garantir qu'aucune législation n'ait d'impact sur nos opérations. L'entreprise continuera à protéger ses employés, ses concessionnaires, ses fournisseurs et ses clients », a déclaré le constructeur automobile.
Le projet de loi comprend un processus par lequel les constructeurs pourraient demander l'autorisation du Département du Commerce pour des véhicules qui autrement seraient interdits.
Moreno a déclaré que GM avait l'intention de transférer la production de sa Buick Envision de fabrication chinoise aux États-Unis pour l'année modèle 2028 et que Ford avait accepté de transférer les Lincoln de fabrication chinoise aux États-Unis.
« Je considère cela comme une grande victoire », a déclaré Moreno.
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Il a également déclaré que la société de véhicules autonomes de Google, Waymo, qui était en pourparlers avec le constructeur automobile chinois Geely au sujet de plates-formes en provenance de Chine, s'est engagé à rechercher un constructeur basé à Détroit pour ses futures plates-formes.
Cruz a déclaré qu'une autre disposition du projet de loi soutenue par GM obligerait les constructeurs automobiles à acheter des batteries plus chères à GM, ajoutant 5 000 $ au coût des véhicules.
Cela survient après que l'administration Trump a interdit le mois dernier à Polestar de vendre de nouveaux véhicules connectés aux États-Unis à partir de l'année modèle 2027, le constructeur automobile suédois étant détenu majoritairement par Geely.
La marque sœur de Polestar et co-fondatrice, Volvo Cars, a déclaré en mai qu'elle avait reçu le feu vert pour continuer à vendre des voitures aux États-Unis.
La législation doit encore être adoptée par le Sénat et la Chambre dans son ensemble et être signée par le président avant de devenir loi.
Reuters a contribué à ce rapport.
