Le régulateur des services publics de l'État de l'Oregon met en œuvre une nouvelle règle à partir de mercredi qui augmentera les factures d'électricité des centres de données et d'autres grands utilisateurs d'énergie afin de permettre des tarifs plus bas pour les autres clients.
L'Oregon Public Utility Commission (PUC) a approuvé la mise à jour des tarifs d'électricité pour les centres de données et autres clients résidentiels et commerciaux que Portland General Electric (PGE) était tenu de modifier en vertu d'une loi de l'État connue sous le nom de Protecting Oregonians With Energy Responsibility (POWER) Act.
En vertu de la loi, PGE augmentera les tarifs de 29 % en moyenne pour les clients des centres de données, tandis que les clients résidentiels connaîtront une baisse moyenne de 1,3 %, les tarifs commerciaux diminueront de 2,1 % en moyenne et les tarifs des autres clients industriels diminueront de 1,4 % en moyenne. PUC estime que cette décision affectera environ 963 000 clients sur le territoire de service de PGE.
« Ces changements garantissent que les coûts générés par les centres de données sur le territoire de PGE sont reflétés plus précisément dans leurs tarifs », a déclaré la présidente de la Commission, Letha Tawney. « En mettant cette structure en place maintenant, nous devançons un problème plus important, en permettant aux centres de données responsables de payer eux-mêmes et en protégeant les clients contre des coûts plus élevés à l'avenir. »
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Les changements de taux de PGE entrent officiellement en vigueur mercredi après un examen d'un mois par la PUC, après que les changements ont été retardés par rapport à leur date de mise en œuvre initiale début juin pour permettre un examen plus approfondi. Il s'agit du premier service public de l'Oregon à adopter une nouvelle grille tarifaire pour les clients des centres de données en vertu de la loi.
La loi POWER a été promulguée l'année dernière par la gouverneure Tina Kotek après que la législation a été adoptée par l'assemblée législative contrôlée par les démocrates sur la base de votes largement conformes aux lignes partisanes dans les deux chambres.
Kotek a déclaré dans un communiqué que la loi POWER « visait à garantir l'équité et la responsabilité lorsque les grands utilisateurs d'énergie, comme les centres de données, assument davantage de charge sur le réseau électrique de l'Oregon ».
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La décision de l'Oregon intervient dans un contexte d'inquiétudes concernant l'impact de la construction rapide de centres de données alimentant les outils d'intelligence artificielle (IA) sur le réseau électrique et les coûts supportés par les consommateurs et d'autres entreprises.
La Data Center Coalition, un groupe représentant les propriétaires, les opérateurs et les constructeurs de centres de données, a déclaré qu'elle soutenait les efforts visant à protéger les consommateurs contre les augmentations de prix et les centres de données payant le coût de l'expansion de la capacité du réseau, mais a déclaré à Ireste que la commande de l'Oregon PUC est « considérablement en décalage avec les approches et les meilleures pratiques mises en œuvre dans de nombreux autres États ».
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Aaron Tinjum, vice-président de l'énergie de DCC, a déclaré dans une déclaration à Ireste que le groupe avait déposé une requête pour que l'Oregon PUC reconsidère sa commande, soulignant que l'industrie des centres de données « s'engage à payer l'intégralité du coût de l'énergie qu'elle utilise pour garantir que ces coûts ne soient pas transférés à d'autres clients ».
« Une approche réalisable, comme celles établies sur d'autres marchés, devrait aligner les coûts sur leur causalité, protéger les clients existants et donner aux clients des centres de données une voie claire pour continuer à contribuer à l'énergie propre et à la croissance économique dans l'Oregon », a déclaré Tinjum.
« Les protections doivent être fondées sur des preuves, structurées avec soin et fondées sur des risques de coûts spécifiques ; sinon elles risquent de créer des frictions sur le marché, d'introduire de l'incertitude et de rendre l'Oregon moins prévisible et moins compétitif. »
