La contribution d'un milliardaire a aidé l'équipe nationale masculine des États-Unis à s'assurer les services de Mauricio Pochettino comme entraîneur-chef de l'équipe il y a deux ans, alors que l'équipe cherche désormais à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde en tant que pays hôte de la compétition.
Le fondateur et PDG de Citadel, Ken Griffin, a fourni la plus grande contribution philanthropique alors qu'un groupe de bienfaiteurs a travaillé pour amener Pochettino, un Argentin qui a auparavant été manager de plusieurs des équipes de football les plus importantes du monde, dont Tottenham, le Paris Saint-Germain et Chelsea.
Le salaire de base de Pochettino est d'un peu plus de 6 millions de dollars après avoir calculé un taux de rémunération annualisé basé sur les chiffres des dernières déclarations de revenus de la Fédération américaine de football, ce qui représente une augmentation significative par rapport au salaire de son prédécesseur.
« Mauricio a une réputation bien méritée d'excellence, de normes élevées et de capacité à faire ressortir le meilleur des équipes qu'il dirige », a récemment déclaré Griffin au Wall Street Journal. « Ce sont des qualités intemporelles que j'admire, et c'est exactement ce dont le football américain avait besoin en ce moment. »
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La nomination de Pochettino comme entraîneur-chef de l'équipe nationale masculine des États-Unis en 2024 a contribué à préparer le terrain pour le succès de l'équipe à la Coupe du monde 2026, que les États-Unis accueillent avec le Canada et le Mexique.
Les États-Unis ont battu le Paraguay 4-1 lors de leur match d'ouverture de la phase de groupes, puis ont décroché la première place du groupe avec une victoire 2-0 sur l'Australie, se qualifiant pour la phase à élimination directe de la compétition malgré une défaite 3-2 contre la Turquie lors du dernier match de la phase de groupes.
L'équipe américaine a enchaîné avec une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, malgré un carton rouge controversé délivré à l'attaquant Folarin Balogun qui a ensuite été suspendu par la FIFA, lui permettant d'éviter une suspension d'un match.
LA PASSION POUR POCHETTINO EST À L'AFFICHE PLEIN
Cela a ouvert la voie aux huitièmes de finale de l'équipe américaine contre la Belgique, qui se joueront lundi soir à Seattle.
Une victoire pour accéder aux quarts de finale marquerait le parcours de Coupe du monde le plus profond pour l'équipe américaine depuis 2002, et le leadership de Pochettino a instillé un « pourquoi pas nous ? mentalité dans l'équipe qui a contribué à stimuler les résultats pour mettre l'équipe au bord d'un résultat historique sur son sol.
L'intérêt de Griffin à soutenir l'équipe est né d'un amour de toujours pour le sport, alors qu'il a grandi en tant que fan de football et a pratiqué ce sport au lycée et à l'université.
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Il a également entraîné les équipes de football de ses enfants et a fait des dons par l'intermédiaire d'une organisation philanthropique appelée Griffin Catalyst.
Griffin a fait don de 3 millions de dollars en 2017 pour financer 50 mini-terrains à Chicago et de 5 millions de dollars en 2023 pour construire 50 mini-terrains supplémentaires dans le comté de Miami-Dade afin d'élargir l'accès à des terrains de football sûrs dans les communautés mal desservies.
Plus tôt cette année, Griffin a reçu le prix n°10 de la Fédération américaine de football en tant que philanthrope le plus influent du groupe avant la Coupe du monde.
