À l'intérieur, il est pratiquement un plan normal. Seuls les petits détails qui passent inaperçus indiquent le contraire. Parce que quand on accède Le nouvel avion que l'Air Force a reçu vendredice qu'il voit, c'est qu'un autre avion: moderne, spacieux … de ceux qui pour faire un long voyage confortablement. Mais c'est plus que cela et derrière – plutôt en dessous – que la normalité cache son grand secret: c'est une station-service aérienne. Est appelé A330 et est l'un des trois avions fabriqués par Airbus que le ministère de la Défense a acheté Iberia pour plus de 675 millions pour 2021.
Et c'est aussi le premier qui a déjà accompli le Objectif principal de cette acquisition: passer d'un simple moyen de transport vers un avion de réservoir. Parce que pendant plus d'un an, la société espagnole « s'est déshabillé » presque complètement dans ses installations GETAFE (Madrid) pour la transformer et lui donner un nom de famille: MRTT (transport multi-rôles du pétrolier, qui en espagnol signifie le transport de réservoirs polyvalents). ET La raison accompagnée des membres d'Airbus et de l'armée sur un vol d'essai Quelques jours avant de faire partie des forces armées.
C'est le mardi 25 mars, et après plusieurs jours de pluie, le temps donne une pause et le soleil brille à nouveau. Ils n'ont que 11h00 et Par les haut-parleurs, il est informé: « décollage immédiat ». À ce moment, les deux moteurs Rolls-Royce commencent à rugir sur la piste de l'aéroport d'Adolfo Suárez à Madrid. En quelques secondes, les 59 mètres et plus de 124 tonnes de ce plan gris montent. Aux commandes, Carlos Pinilla, Airbus Test Pilot Expert et lieutenant-colonel Pedro Antonio Arjona, de la 45 Wing (Avant 45 groupe jusqu'à l'arrivée du MRTT). Les deux sont plus que habitués à cet appareil et ne tressaillent pas à élever ce fournisseur volant que charge environ 111 tonnes de carburant dans ses ailes.
Contrôle plus super, dans la cabine
Et derrière eux, Juan CabreraIngénieur Airbus et en charge de ce vol à contrôler Le joyau de la couronne de l'A330: la console à partir de laquelle les réapprovisionnements sont gérés en vol. Parce que c'est l'une des caractéristiques du nouvel A330-MRTT, que Les pilotes et l'opérateur de ravitaillement partagent la cabine Pour que tout soit plus agile et simple.
Simple dans ce qu'il suppose Transférer 25 litres par seconde (deux fois plus rapidement que dans la formule 1) à un ou deux combattants alors qu'il était situé à seulement 15 mètres du fuselage, à une altitude allant jusqu'à 30 000 pieds (9,1 kilomètres) et une vitesse maximale d'environ 320 nœuds (592 km / h). Il l'appelle «danse». Et il gère tout à partir de plusieurs écranscomme s'il s'agissait d'un jeu vidéo.
De là, il contrôle les « pods » installés dans les ailes et à partir de laquelle il se déroule Un tuyau de 27 mètres avec un petit panier à la finà laquelle la chasse est accrochée au ravitaillement: elle peut transférer du carburant à Eurofighter, F-18, Mirage ou Frip, entre autres.
Avec des ordres précis, il va aux combattants qui sont déjà en réserve jusqu'à l'aile gauche, où ils attendent en formation jusqu'à ce qu'ils configurent la quantité de carburant et le type de plan. Une fois cette première étape terminée, le système ajuste les paramètres et est autorisé aux plans à approcher. «Le premier passe au tuyau de l'aile droite et le second, à celui de gauche. Là, ils attendent qu'ils soient autorisés à aller à la position de contact », explique-t-il. Avec le feu vert, ils sont accrochés et le système le détecte, commençant automatiquement le transfert de carburant.
La « danse » de la reconstruction en vol
Entre 3 et 5 minutes plus tard, selon le montant à remplacer, d'autres lumières des « pods » avertissent les pilotes. «Ils se déconnectent, reviennent à la position initiale et autorisent les éléments suivants. La danse est répétée avec tous les avions qui en ont besoin »un fier, a souligné le système avancé: «C'est une référence mondiale. L'armée reçoit le meilleur produit du marché», Affirme-t-il en ce qui concerne son concurrent, le Boeing KC-46.
Sans surprise, l'A330-MRTT est plus qu'un « pétrolier », puis Il peut effectuer trois missions en même temps sans avoir à reconfigurer l'avion: transport, chargement et ravitaillement des passagers. De plus, il est adapté pour effectuer des évacuations médicales. Bien sûr, il existe une version encore plus moderne qui permet de reconstituer, entre autres, le F-35 « innommable » grâce à un poteau situé dans la queue de l'avion. UN Système automatique baptisé comme « boom », le seul au monde déjà certifié pour fonctionner pendant la journée Et bientôt, la nuit. Innovation espagnole pour laquelle le modèle de l'armée est préconfiguré.
Mais pour arriver ici heures et heures de travail. De 12 à 18 mois, comme expliquéMaría Ángeles MartínDirecteur du programme Airbus Tank and Derivatives. Et câbles, beaucoup (plus de 60 kilomètres). Et Rivets (90 000) … parce que lorsque l'A330 d'origine des passagers arrive à Getafe, il démantèle presque entier pour l'adapter.
Ils sont fabriqués, par exemple, Plus de 50 renforts dans les ailes ou 15 dans le fuselage pour placer le système de tuyaux. Une fois la conversion de la structure terminée, le nouveau plan et les systèmes militaires sont ajoutés. Et des tests sont également effectués, beaucoup aussi: uniquement sur terre, plus de 5 600.
Comme son partenaire Cabrera, il ne cache pas sa fierté de parler de cet avion et du succès qu'il assume pour l'entreprise. Ainsi, il se démarque Les 82 ventes à 15 pays, prenant déjà 90% du marché de la nouvelle génération des avions citern, ou des plus de 300 000 heures de service qui en a déjà derrière. Mais ne restez pas là et ne regardez pas l'avenir, vers une plus grande automatisation, la connectivité et Protection avec les systèmes de défense les plus modernes, tels que la déviation des missiles laser.
Mais jusqu'à ce que cet avenir arrive, l'Air Force semble un peu plus proche, de la réception des deux unités suivantes en transformation: «L'avion suivant peut être livré Cette année et le troisième, celui qui vient», Martin souligne sans perdre son sourire ou une seconde.
