Le célèbre géologue Pedro Gelabert a présenté son nouveau livre qui retrace l'histoire du développement environnemental à Porto Rico, depuis ses premiers habitants – les communautés indigènes – jusqu'à nos jours, en soulignant les réalisations, les défis et le chemin vers le développement durable.
Intitulé « Développement de la protection de l'environnement à Porto Rico », le livre souligne qu'au fil des siècles, les cultures indigènes, espagnoles et américaines ont exercé une influence significative sur le fragile écosystème tropical de l'archipel, dont les ressources limitées ont été soumises à diverses pressions.
Lors de la présentation, mercredi, au siège de l'organisation Para la Naturaleza (PLN), dans le vieux San Juan, Gelabert a expliqué qu'à l'époque indigène, l'impact humain sur l'environnement était presque insignifiant. Cependant, à l’époque de la domination espagnole et de la culture américaine, il y a eu une déforestation massive due à l’expansion agricole et urbaine, modifiant l’équilibre naturel.
Le processus s’est même intensifié avec la croissance démographique et a atteint son point le plus critique lors du boom industriel après la Seconde Guerre mondiale, provoquant de graves crises environnementales, notamment la pollution des rivières, la disparition des habitats et la détérioration des ressources.
Pour Gelabert, au cours des années 1960, Porto Rico a développé une « forte » conscience socio-environnementale. Les citoyens ont commencé à manifester contre la pollution de l'air, de l'eau et des terres, face à la présence de déchets solides dans les mangroves, les creux et les terres abandonnées. Cette crise a suscité, par exemple, la création d'organismes tels que le Comité citoyen des ressources naturelles et la Commission législative des ressources naturelles, de la beauté et de l'ornement.
1/8 | Catastrophe d'Ocean Eagle : la marée noire qui a imprégné de pétrole la baie de San Juan il y a 57 ans. Le 3 mars 1968, à 7 heures du matin, le navire Ocean Eagle entre en collision avec le fond du chenal d'entrée de la baie de San Juan. – Fourni : Pedro Gelabert
Dans le livre, l'auteur souligne que l'un des événements décisifs a été la marée noire du navire Ocean Eagle en 1968, qui a affecté les plages, les eaux côtières et la baie de San Juan, et a motivé la formation d'une structure institutionnelle pour la protection de l'environnement. Cela comprenait la création du Sous-secrétariat aux ressources naturelles, du Conseil de la qualité de l'environnement – la première agence environnementale au monde – en 1970, et plus tard, en 1972, du Département des ressources naturelles et environnementales.
Le texte détaille également comment Porto Rico, inspiré par des événements internationaux tels que la Journée de la planète Terre et d'autres lois environnementales des États-Unis, a renforcé son cadre juridique et organisationnel, réalisant des progrès en matière de réglementation, de conservation et de gestion durable des ressources.
Il convient également de souligner la participation de Porto Rico à des programmes internationaux, tels que ceux des Nations Unies et de la Convention de Cartagena, qui sont fondamentaux pour la protection des zones naturelles, la gestion des urgences dues aux déversements d'hydrocarbures et la conservation de la biodiversité dans les Caraïbes.
Malgré les réalisations, a expliqué Gelabert, de nouveaux défis sont apparus au 21e siècle, tels que l'épuisement des combustibles fossiles, la transition vers les énergies renouvelables, la possibilité de l'énergie nucléaire et les effets du changement climatique. Des cas tels que le déversement du navire Zoe Colocotroni et les pratiques militaires à Vieques ont marqué des jalons juridiques et environnementaux qui ont encore un impact sur la politique et les actions environnementales à Porto Rico.
« L'histoire que Pedro Gelabert présente dans ce livre nous rappelle que la protection des écosystèmes de Porto Rico a été le résultat de l'action collective et de l'engagement de générations qui ont compris la valeur des ressources naturelles. C'est un travail qui nous invite à réfléchir sur ce que nous avons réalisé et ce que nous pouvons encore faire pour un avenir véritablement durable », a déclaré le directeur exécutif du Conservation Trust et président du PLN, Fernando Lloveras, dans un communiqué.
Parrainé par le Trust, le livre est disponible à la Tienda Para la Naturaleza et sur Amazon.
