Rafa Nadal n'a pas pu battre Djokovic lors du dernier match de la plus longue rivalité de l'histoire. Le Manacorí a chuté dans le match pour la troisième et la quatrième place du Six King Slam, le tournoi d'exhibition qui se déroule en Arabie Saoudite.
Lors de la dernière confrontation entre les deux géants, le Serbe a remporté le duel en deux sets par 2-6 et 6-7 (5), même si Nadal a montré une bien meilleure version que celle vue l'autre jour contre Alcaraz.
« Nole » a commencé très fort, réussissant à briser le service de Rafa dès le cinquième jeu et à prendre ses distances pour clôturer le tour initial avec solvabilité. Mais il a changé le scénario dans le deuxième set. Les deux joueurs échangeaient des breaks et Rafa prenait même l'avantage à deux reprises au tableau d'affichage.
Avec une pause, il est allé 4-3 en faveur, mais Djokovic a renversé la situation avec deux matchs de suite. Puis apparaît brièvement le Nadal des grands événements, celui qui rendait des ballons impossibles, avec deux « passes » d'affilée qui ont soulevé au public sur la piste. Le Manacorí a réussi à amener le match au tie-break, mais encore une fois le service l'a alourdi comme au début du match. Et le Serbe n'a pas failli à sa deuxième balle de match.
Pourtant, force est de constater que Nadal renoue avec les sensations dans cet avant-dernier tournoi de sa carrière. avant d'atteindre la phase finale de la Coupe Davis à Malaga. On ne verra plus de confrontation entre lui et Djokovic, qui se sont affrontés, à ce jour, 61 fois dans toute leur carrière. Il faudra beaucoup de temps avant que nous voyions une autre rivalité similaire.
