Il Département des ressources naturelles et environnementales (ADN) a éliminé plus de 2,2 millions de livres de débris marins générés par le passage de l’ouragan Maríaen 2017, dans différentes parties de la côte, dans le cadre d’une initiative qui a culminé en septembre dernier.
Des décombres enlevés, Près de 1,5 million de livres d’acier, de batteries, d’aluminium et de plomb ont été recyclésentre autres matériaux, tandis que, dans certaines zones, les citoyens ont pu réutiliser les débris enlevés, comme le bois, a-t-il indiqué Nilda Jiménezbiologiste et coordinateur du programme DRNA sur les espèces protégées.
L’agence a reçu environ 4 millions de dollars de financement fédéral par le biais du programme sur les débris marins de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAApour son acronyme en anglais) pour le projet, qui se limitait à éliminer les débris associés à l’ouragan Maria, il ne pouvait donc pas inclure d’autres débris.
Cependant, la biologiste a indiqué qu’ils incluaient certains endroits à impacter qui n’étaient pas inclus dans la proposition originale, après avoir déterminé s’il s’agissait en fait de débris générés par l’ouragan, même si, a-t-elle dit, « ils étaient les moins ».
« Nous savons qu’il y en a davantage (de débris marins) et nous travaillons sur des stratégies pour voir comment traiter ces autres qui continuent d’être générés »Jiménez a reconnu, dans une interview avec Le nouveau jour.
Les travaux de nettoyage ont touché les municipalités côtières telles que Salinas, Mayagüez, Cabo Rojo et Ceiba, ainsi que les municipalités insulaires de Vieques et Culebra. « Plus de débris ont été enlevés à certains endroits qu’à d’autres », a souligné Jiménez.
La région de Salinas et Guayama figurait parmi les endroits où le plus grand nombre de débris ont été enlevés, notamment des barges métalliques et des navires coulés. Entre-temps, la côte de Culebra a reçu une grande quantité de déchets et, à Mayagüez, les restes du bassin français ont été enlevés, a souligné Jiménez.
Ils enlèvent les bateaux abandonnés
En plus des débris, Jiménez a déclaré : L’équipe de nettoyage a retiré 18 navires coulés ou échoués. Le biologiste a précisé que la DRNA ne cherchera pas à identifier ni à poursuivre en justice les propriétaires des navires retirés.
«Tous ceux qui ont été soignés étaient déjà considérés comme des navires déjà abandonnés et en cours d’évacuation. Le processus de marquage a été effectué, pour leur notifier qu’ils allaient être expulsés, et ils ont eu 30 jours (pour réclamer le bateau). Après ces 30 jours, si personne ne les réclamait, ils étaient retirés », a expliqué Jiménez.
Les navires coulés ou échoués ont un impact négatif sur les écosystèmes marins et côtiers, tels que les mangroves, les plages, les récifs coralliens et les herbiers marins, selon la DRNA. À mesure que les navires se détériorent, les vagues transportent leurs pièces vers d’autres zones, détruisant potentiellement physiquement les écosystèmes.
« Au fur et à mesure que ça se décompose avec le temps, tout cela est arrosé. L’empreinte est plus grande, l’impact est plus grand, et ce qui, peut-être, a commencé comme juste la zone immédiate où le bateau a touché, commence à s’étendre et commence à ressembler davantage à l’impact d’un terrain de basket », a-t-il illustré. Jimenez.
Dans la région de Baie de JobosÀ Salinas, par exemple, les coraux avaient commencé à pousser sur certaines des barges qu’ils avaient enlevées, ils ont donc dû éliminer des centaines de colonies pour les relocaliser, a expliqué Jiménez. Pendant ce temps, à Culebra, les restes d’un bateau ont laissé de profondes marques dans les herbiers marins qu’il a fallu combler.
À la suite du projet de nettoyage, le biologiste a mentionné : La DRNA a créé une base de données des navires abandonnés et échouésafin d’identifier leur origine et de conserver une trace de celles qui ont été supprimées.
« Nous devons continuer avec cette base de données. Cela nous aide à rédiger d’autres propositions. Ce n’est pas la même chose pour moi de dire que j’ai cinq bateaux que de montrer que j’en ai 100 », a déclaré Jiménez.
« Travailler sur d’autres initiatives »
Porto Rico ne dispose pas de fonds récurrents ni de programme officiel pour l’enlèvement des débris marins ou des navires abandonnés.mais Jiménez a assuré que la DRNA travaille sur des stratégies de prévention et poursuit l’éloignement en collaboration avec d’autres entités.
« Nous travaillons sur d’autres initiatives, sur d’autres propositions, sur la recherche d’autres fonds qui nous aideront à continuer à éliminer ce qui nous affecte », a déclaré le biologiste, qui a mentionné, par exemple, que L’agence élabore une autre proposition, avec d’autres entités, pour retirer 100 navires supplémentaires.
Selon Jiménez, l’initiative d’élimination des débris marins a permis d’attirer l’attention sur le problème et sur « l’importance, la faisabilité et la viabilité de ce travail ».
« Nous recherchons du soutien, des collaborations avec d’autres organismes, car c’est un travail qui comporte plusieurs aspects. Nous recherchons des collaborations pour unir ces efforts, pour améliorer la réponse, tant en matière de prévention que d’élimination, en cherchant toujours où dans le processus nous avons besoin de plus de soutien ou ce dont nous avons besoin pour rendre certaines choses viables », a-t-il souligné.
