Les astronautes de la mission Artemis II de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ont allumé leurs moteurs et se sont dirigés vers la Lune jeudi.
Le soi-disant « allumage translunaire » s'est produit 25 heures après le décollage, mettant trois Américains et un Canadien sur la bonne voie pour un survol lunaire au début de la semaine prochaine. Leur capsule Orion est sortie de son orbite autour de la Terre juste à temps et se dirige vers la Lune, à près de 250 000 milles.
Il s'agissait du premier démarrage d'un moteur de ce type pour un équipage spatial depuis le dernier voyage d'Apollo 17 sur la Lune de cette époque, le 7 décembre 1972. La NASA a rapporté que les rapports préliminaires indiquent que tout s'est bien passé.
La NASA a demandé à l'équipage d'Artemis II de rester près de la Terre pendant une journée pour tester les systèmes de survie de leur capsule avant de les autoriser à partir vers la Lune.
Aujourd'hui, le vol d'essai d'Artemis II constitue le premier acte des grands projets de la NASA visant à installer une base lunaire.
Sous le commandement de Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen passeront à toute vitesse devant la Lune, feront demi-tour et rentreront chez eux sans s'arrêter pour atterrir. Ils deviendront ainsi les humains ayant parcouru le plus de distance depuis la Terre, battant le record de distance d'Apollo 13 établi en 1970. Ils pourraient aussi devenir les plus rapides lors de leur rentrée à la fin du vol le 10 avril.
Le survol lunaire aura lieu lundi.
Orion atteindra 4 000 milles au-delà de la Lune avant de faire demi-tour, offrant des vues éclairées sans précédent de la face cachée de la Lune, du moins aux yeux humains. Le cosmos offrira même aux astronautes d’Artemis II une éclipse solaire totale, car la Lune bloquera temporairement le Soleil de leur point de vue.
Pendant ce temps, les astronautes profitent d’une vue de la Terre à des dizaines de milliers de kilomètres d’altitude.
1 / 15 | Rencontrez l'équipage de la mission Artemis II de la NASA. Un jour (le 1er avril 2026) avant le lancement prévu de la mission Artemis II, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a finalisé la planification de sa première mission habitée sur la Lune depuis 1972. – Agence EFE
La NASA compte sur ce vol d'essai pour dynamiser l'ensemble du programme Artemis et conduire à un alunissage de deux astronautes en 2028. Avant que cela n'arrive, les toilettes d'Orion pourraient nécessiter quelques ajustements de conception.
Les toilettes sont tombées en panne dès que l'équipage d'Artemis a atteint l'orbite mercredi soir. Mission Control a expliqué à Koch quelques astuces de plomberie et elle a finalement réussi à le faire fonctionner, mais pas avant d'avoir recours à des sacs de stockage d'urine d'urgence.
Mission Control a réussi à augmenter la température de la cabine de la capsule Orion. Il faisait si froid au début du vol – 18 degrés Celsius (65 degrés Fahrenheit) – que les quatre astronautes ont dû fouiller dans leurs valises pour trouver des vêtements à manches longues.
1/11 | Voilà à quoi cela ressemblait lorsque Artemis Ier a commencé le lancement de la nouvelle fusée lunaire. Près de trois mois après la première tentative de lancement, la puissante fusée lunaire de la mission Artemis I s'est envolée vers l'orbite de la Lune. – La Presse Associée
