Le carburant auquel la plupart des Américains ne pensent jamais pourrait devenir la plus grande conséquence économique du conflit iranien. Alors que les prix de l’essence font la une des journaux, le diesel alimente en silence les camions, les fermes, les trains de marchandises et les équipements lourds qui font avancer l’économie américaine.
Des produits d'épicerie dans les rayons des supermarchés au colis Amazon à votre porte en passant par les matériaux utilisés pour construire de nouvelles maisons, le diesel est intégré à presque toutes les étapes de la chaîne d'approvisionnement. À mesure que les prix augmentent, les entreprises sont confrontées à des coûts de transport plus élevés qui, selon les économistes, se répercutent souvent sur l’économie, faisant grimper le coût des biens de consommation courante.
Les prix du diesel, qui étaient en moyenne de 3,56 dollars le gallon en janvier 2025, ont grimpé à 5,13 dollars depuis le début du conflit iranien, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.
Un semi-remorque entièrement chargé ne consomme généralement que 6 à 7 miles par gallon de diesel, selon les données du ministère de l'Énergie. Remplir ses réservoirs d'environ 250 gallons peut coûter plus de 1 280 $ aux prix actuels.
« D'un point de vue inflationniste, je suis très préoccupé par la récente hausse des prix du diesel en ce qui concerne le coût des aliments ou les prix des épiceries.
« Prenons l'industrie alimentaire, par exemple. Le diesel alimente les pompes d'irrigation, les tracteurs dans les champs et les camions qui transportent la nourriture de la ferme à votre épicerie locale. Il fait partie de chaque niveau de production alimentaire aux États-Unis. »
Une source du secteur de l'énergie, qui a requis l'anonymat parce qu'elle n'était pas autorisée à s'exprimer publiquement, a déclaré que la récente montée en flèche du diesel montre à quel point les conflits géopolitiques peuvent rapidement s'infiltrer dans l'économie au sens large.
Le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite entre l'Iran, Oman et les Émirats arabes unis, est l'un des points d'étranglement énergétiques les plus importants au monde. Environ 20 millions de barils de pétrole y transitent chaque jour, et les perturbations peuvent rapidement réduire l'approvisionnement en carburant et faire grimper les prix du diesel.
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Même si les tensions au Moyen-Orient s’atténuent, les prix du diesel pourraient ne pas revenir rapidement aux niveaux d’avant le conflit.
« Les raffineries ne traitent pas le brut instantanément », a expliqué la source. « Souvent, ce avec quoi vous remplissez votre voiture aujourd'hui a été affiné il y a une semaine et demie et a été produit deux mois avant. »
Ce décalage signifie que la hausse des coûts du diesel peut continuer à se répercuter sur l’économie même après la stabilisation des prix du pétrole brut, obligeant les consommateurs à payer davantage pour les courses, les livraisons et autres biens du quotidien longtemps après que les gros titres du Moyen-Orient commencent à s’estomper.
