New York – Les galaxies anciennes et lointaines donnent aux scientifiques davantage d’indices sur le fait qu’une force mystérieuse appelée énergie noire n’est peut-être pas ce qu’ils pensaient.
Les astronomes savent que l’univers s’étend à un rythme accéléré et se demandent depuis des décennies ce qui pourrait accélérer tout cela. Ils théorisent qu’une force puissante et constante est en jeu, qui correspond bien au principal modèle mathématique décrivant le comportement de l’univers. Mais ils ne peuvent pas la voir et ne savent pas d’où elle vient, c’est pourquoi ils l’appellent énergie noire.
Elle est si vaste qu'elle représenterait près de 70 % de l'univers, alors que la matière ordinaire, comme toutes les étoiles, planètes et les gens ne représentent que 5 %.
Cependant, les résultats publiés il y a quelques mois dans le cadre d’une collaboration internationale de recherche rassemblant plus de 900 scientifiques du monde entier ont créé une grande surprise. En analysant le mouvement des galaxies, ils ont découvert que la force qui les pousse ou les tire ne semble pas constante. Et le même groupe a publié cette semaine un nouvel ensemble d’analyses plus larges qui ont abouti à une réponse similaire.
« Je ne pensais pas qu'un tel résultat se produirait de mon vivant », a déclaré Mustapha Ishak-Boushaki, cosmologiste à l'Université du Texas à Dallas qui fait partie de la collaboration.
Qu’est-ce que la collaboration DESI ?
L'instrument spectroscopique de l'énergie sombre (DESI) utilise un télescope au sud-ouest de Tucson, en Arizona, pour créer une carte tridimensionnelle de l'univers sur 11 milliards d'années afin de voir comment les galaxies se sont regroupées au fil du temps et dans le temps. espace. Cela donne aux scientifiques des informations sur la façon dont l’univers a évolué et vers où il pourrait se diriger.
La carte qu’ils construisent n’aurait aucun sens si l’énergie noire était une force constante, comme le théorise. Au lieu de cela, l’énergie semble changer ou s’affaiblir avec le temps. Si tel est effectivement le cas, cela pourrait bouleverser le modèle cosmologique standard des astronomes. Cela pourrait signifier que l’énergie noire est très différente de ce que pensaient les scientifiques, ou que quelque chose de complètement différent se produit.
« C'est un moment de grande émotion, mais aussi de confusion et de réflexion », a déclaré Bhuvnesh Jain, cosmologiste à l'Université de Pennsylvanie qui n'est pas impliqué dans la recherche.
Les dernières découvertes de la collaboration suggèrent une explication possible d'une théorie plus ancienne : selon laquelle, au cours de milliards d'années d'histoire cosmique, l'univers s'est étendu et les galaxies se sont regroupées, comme le prédit la théorie de la relativité générale. Einstein.
L'énergie noire est-elle morte ?
Les nouvelles découvertes ne sont pas définitives. Les astronomes affirment qu’ils ont besoin de plus de données pour remplacer une théorie qui semblait très bien adaptée. Ils espèrent que les observations d’autres télescopes et les nouvelles analyses des nouvelles données dans les années à venir détermineront si la vision actuelle de l’énergie noire est positive ou négative.
« L'importance de ce résultat pour l'instant est tentante »a déclaré Robert Caldwell, physicien au Dartmouth College qui n'est pas impliqué dans la recherche, « mais ce n’est pas comme une mesure plaquée or.
Pourquoi l’énergie noire est-elle importante ?
Beaucoup de choses dépendent de la réponse. Parce que l'énergie noire est la plus grande composante de l'univers, son comportement détermine le destin de l'univers. a expliqué David Spergel, astrophysicien et président de la Fondation Simons. Si l’énergie noire est constante, l’univers continuera à s’étendre, devenant plus froid et plus vide. S’il grandit, l’univers s’étendra si rapidement qu’il se détruira dans ce que les astronomes appellent la Grande Déchirure.
« Il n’y a pas lieu de paniquer. « Si c'est ce qui se produit, cela se produira dans des milliards d'années », dit. « Mais nous aimerions savoir. »
