L’excitation monte à l’approche de l’ouverture du Demarre-moi fenêtre de lancement officielle de la mission plus tard dans la journée.
Le tout premier lancement spatial orbital depuis le sol britannique doit avoir lieu aujourd’hui, lundi 9 janvier.
Cosmic Girl de Virgin Orbit, un Boeing 747-400 modifié, décollera de Spaceport Cornwall peu après 22h16 UTC avec la fusée LauncherOne de 21 mètres, qui contient un certain nombre de petits satellites. Une fois que Cosmic Girl atteindra 35 000 pieds, elle lancera LauncherOne dans l’espace, où ses charges utiles satellites seront libérées.
Parmi les neuf satellites déployés se trouve le premier satellite du Pays de Galles et le tout premier satellite lancé par Oman pour observer la Terre.
Les Demarre-moi La mission, nommée d’après le succès des Rolling Stones en 1981, était initialement prévue pour décembre 2022, mais n’a pas respecté les termes de sa licence à temps. Maintenant, après l’approbation de l’Autorité de l’aviation civile (CAA) et de multiples répétitions d’essais, la mission a le feu vert pour aller de l’avant.
Alors que des fusées ont déjà été envoyées dans l’espace depuis le Royaume-Uni, le lancement de lundi sera la première fois que des satellites seront déployés depuis le pays. L’événement historique est présenté comme un moment décisif pour l’industrie spatiale britannique, qui est reconnue internationalement pour la fabrication de satellites de toutes tailles mais n’en a jamais lancé.
Cosmic Girl, un Boeing 747-400, transportera la fusée LauncherOne au-dessus de l’océan, fixée sous l’aile gauche. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Virgin Orbit.
Ian Annett, directeur général adjoint de l’agence spatiale britannique, a déclaré : « Nous entrons dans une nouvelle ère pour l’espace au Royaume-Uni avec le tout premier lancement de satellite depuis le sol britannique et depuis l’Europe. Il s’agit d’une étape importante pour la nation, l’Agence spatiale britannique et pour tous ceux qui ont travaillé si dur pendant de nombreuses années pour faire de nos ambitions de créer une capacité de lancement spatial commercial une réalité.
« Le développement de nouvelles capacités de lancement orbital génère déjà de la croissance, catalyse des investissements et crée des emplois à Cornwall et dans d’autres communautés du Royaume-Uni. Cela conduira à de nouvelles carrières, à une productivité améliorée et inspirera la prochaine génération de professionnels de l’espace, et ce n’est que le début. J’ai hâte de voir d’autres lancements d’autres ports spatiaux britanniques au cours de l’année prochaine, ce qui nous placera fermement sur la carte en tant que principale destination européenne pour le lancement commercial de petits satellites.
Dan Hart, PDG de Virgin Orbit, a déclaré : « Après s’être assuré que chaque aspect technique est solide et que chaque réglementation et code a été satisfait, il est gratifiant de voir cette entreprise historique sur le point de se concrétiser. Ce lancement représente l’ouverture d’une nouvelle ère dans l’industrie spatiale britannique et de nouveaux partenariats entre l’industrie, le gouvernement et les alliés. L’espace est déjà responsable de dizaines de milliers d’emplois à travers le Royaume-Uni, l’industrie mondiale se développe rapidement, tout comme le potentiel. Et ce lancement démontre qu’avec le système Virgin Orbit LauncherOne, un aéroport peut devenir un port spatial qui envoie les innovations de l’humanité sur son chemin.
La fusée LauncherOne de 21 mètres transportera neuf satellites dans l’espace
Melissa Thorpe, responsable du port spatial de Cornwall, a déclaré : « C’est un moment phénoménal avec une collaboration internationale incroyable. Virgin Orbit, l’agence spatiale britannique et tous nos partenaires innovent pour transformer l’accès à l’espace à travers le monde à partir d’ici à Cornwall. Mon équipe de Spaceport Cornwall a travaillé si dur pour en arriver là et nous souhaitons bonne chance à tous alors que la fenêtre de lancement s’ouvre, nous sommes prêts.
Tim Johnson, directeur de la réglementation spatiale à la UK Civil Aviation Authority a déclaré: «Une licence efficace fait partie intégrante de l’activité spatiale britannique, et avec la sécurité publique au cœur de notre prise de décision, nous avons travaillé avec Virgin Orbit et Spaceport Cornwall pour évaluer leurs demandes et délivrer des licences dans les délais prévus, mettant le Cadre britannique sur un pied d’égalité avec les régulateurs spatiaux internationaux. Avec toutes les licences en place, Virgin Orbit et Spaceport Cornwall sont désormais en mesure de réaliser un premier lancement orbital historique depuis les côtes britanniques. Nous sommes fiers de jouer notre rôle pour faciliter les ambitions spatiales du Royaume-Uni et permettre à ce pays de devenir une nation de lancement de premier plan.
Demarre-moi est un effort de collaboration entre l’Agence spatiale du Royaume-Uni (UKSA), le Conseil de Cornwall, la Royal Air Force et Virgin Orbit.
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