Les tentatives des démocrates pour limiter les pouvoirs de guerre du président américain Donald Trump ne parviennent pas à vaincre le veto de la majorité républicaine au Congrès, qui met un terme à l'intention d'exiger l'approbation des législateurs avant de lancer une offensive contre l'Iran.
Le dernier exemple en date s'est produit mercredi. Par 46 voix contre 51, la Chambre haute a bloqué une résolution promue par la sénatrice Tammy Baldwin qui cherchait à mettre un terme « immédiat » à ce conflit qualifié d'« illégal » et qui aurait obligé Trump à exiger une autorisation parlementaire pour le reprendre.
Jusqu'à présent, il y a eu cinq tentatives au Sénat depuis le 4 mars dernier et deux autres à la Chambre des Représentants. Les deux chambres sont sous contrôle républicain.
Trump a commencé la guerre contre l'Iran avec Israël le 28 février sans l'approbation du Congrès et a envoyé sa lettre de notification officielle le 2 mars. Il avait alors déclaré qu'il avait agi sous son autorité en tant que commandant en chef pour protéger les bases américaines au Moyen-Orient, « promouvoir les intérêts nationaux vitaux » du pays et dans la défense collective de ses alliés régionaux.
La résolution sur les pouvoirs de guerre de 1973 permet au président de contourner le Congrès dans un premier temps, mais lui impose de notifier une action militaire dans les 48 heures et interdit ensuite aux forces de rester déployées pendant plus de 60 jours sans l'autorisation appropriée, avec une prolongation supplémentaire de 30 jours supplémentaires.
La première marge est atteinte ce 1er mai et le leader républicain commence à faire face non seulement à une opposition citoyenne, mais aussi à un certain rejet dans ses rangs, certains sénateurs conservateurs étant opposés à lui accorder ce mois supplémentaire.
Comme le résume le New York Times, après cette première période de 60 jours, Trump aurait essentiellement trois options : demander au Congrès l’autorisation de poursuivre l’offensive, commencer à réduire la participation américaine ou appliquer cette prolongation de 30 jours pour garantir un retrait en toute sécurité.
La résolution sur les pouvoirs de guerre a été adoptée en 1973, à la suite de l'escalade de la guerre du Vietnam (1955-1975), pour exiger que le commandant en chef consulte le Congrès avant d'impliquer des forces dans des hostilités actives ou imminentes. Le projet a eu lieu malgré le veto du président de l’époque, le républicain Richard Nixon (1969-1974).
La Nixon Presidential Library souligne que la controverse l’accompagne depuis le début : tandis que le pouvoir exécutif évoque continuellement la nécessité d’une plus grande flexibilité pour protéger militairement les intérêts américains à l’étranger, le pouvoir législatif affirme sa nécessité de maintenir son contrôle sur le pouvoir présidentiel.
Bien que la Maison Blanche et la majorité républicaine prétendent que Trump agit dans le cadre des pouvoirs que lui confère cette résolution, les démocrates s'accrochent à ses dispositions pour tenter de limiter son pouvoir avant les délais fixés.
Plus précisément, son article 5 stipule les réponses possibles du Congrès pour mettre fin au recours non autorisé à la force militaire par le président, mais le contrôle républicain empêche toute résolution d'aller de l'avant.
Baldwin, le sénateur responsable de la dernière tentative, a souligné que la guerre contre l'Iran était totalement « inutile, illégale et imprudente », et qu'il était donc nécessaire de l'arrêter « avant qu'elle ne s'aggrave ».
Un peu plus d’une semaine avant l’expiration du délai de 60 jours, le rejet est toujours évident parmi les citoyens : selon un sondage réalisé par Reuters/Ipsos entre le 15 et le 20 avril, seuls 36 % des Américains soutiennent les attentats contre la République islamique, un pourcentage similaire à celui de l’enquête immédiatement précédente.
