L'Espagne se débarrasse de l'électricité. Entre janvier et août, le système a rejeté 4,5 térawattheures de production éolienne et solaire qu’il n’a pas pu intégrer au réseau, soit plus que sur l’ensemble de 2025, selon le cabinet de conseil Aurora.
Rien qu'en juin, les parcs ont été déconnectés pendant 1,2 térawattheures (TWh), un record. Le marché de gros accumule également cette année des centaines d'heures avec des prix nuls ou négatifs : à certains moments, il y a tellement d'électricité disponible que le système doit payer pour arrêter de produire.
Voilà le problème que le gouvernement a décidé de résoudre avec un nouveau mur réglementaire.
L'énergie renouvelable déjà installée en Espagne ne suffira pas à prouver la consommation verte des nouveaux centres de données. Pour eux, une bonne partie de l’électricité propre devra provenir de nouvelles centrales, sous contrat pour une décennie et capables de prouver leur production dans les mêmes heures où elle est consommée. Pendant ce temps, l’électricité renouvelable est jetée, des conditions sont établies qui peuvent entraver l’arrivée de gros consommateurs capables de l’absorber.
Il y a quelques mois, Pedro Sánchez a célébré certains des investissements technologiques les plus importants jamais annoncés en Espagne. En mars, Amazon a augmenté son engagement envers Aragon à 33,7 milliards d'euros. L’intelligence artificielle et le cloud étaient, dans le discours officiel, l’opportunité de convertir le soleil, le vent et les terres disponibles en un nouvel avantage industriel pour le pays. Fin août, le gouvernement a modifié les règles de cette course.
L'origine réside dans le plan de réponse à la crise du Moyen-Orient du 20 mars, qui engageait l'Exécutif à établir par arrêté royal les exigences que doivent remplir les centres de données pour se connecter au réseau. Cinq mois plus tard, le 25 août, le gouvernement a accepté de donner suite à cette décision de toute urgence. Deux jours plus tard, il publiait le texte et ouvrait une période d'accusations qui s'est initialement terminée le 4 septembre. Sept jours ouvrables après avoir renoncé à toute consultation publique préalable.
L'année dernière, le ministère avait déjà publié un projet, également en août. Il y a donc eu 38 jours d'audience. Ce texte n'est jamais parvenu à la BOE. Le nouveau est revenu avec des exigences plus exigeantes et un délai beaucoup plus court. La voie d’urgence est légale. La question est de savoir pourquoi une règle qui peut conditionner des investissements de plusieurs milliards a été adoptée si rapidement.
Le cœur de la réglementation est une exigence simple à comprendre et bien plus compliquée à mettre en œuvre : 80 % de l’électricité consommée par les grands centres de données doit être soutenue par une nouvelle production renouvelable. N’importe quelle plante ne fera pas l’affaire. Il doit avoir été mis en service depuis moins de 18 mois, il doit exister un contrat de fourniture d'au moins dix ans et il doit produire de l'électricité pendant les mêmes heures pendant lesquelles le centre la consomme.
Les garanties d’origine, mécanisme habituel pour prouver que la consommation d’électricité est associée à une production renouvelable, ne suffiront pas. Le non-respect peut entraîner des surtaxes allant jusqu'à 500 % sur les péages et les redevances et, si elles sont graves et répétées, voire la perte de l'accès au réseau. Les projets déjà en cours devront également s’adapter aux nouvelles conditions.
Le « squattage » du réseau comme prétexte
Le Gouvernement a de solides arguments pour vouloir contrôler le phénomène. Les centres de données se sont vu accorder plus de 12 gigawatts d’accès au réseau, contre 3,5 à 4 GW de demande estimés par la stratégie d’intelligence artificielle pour 2030. Il existe donc des demandes qui ne se transformeront jamais en installations. Une partie du problème réside dans la spéculation : réserver de la capacité de connexion, une ressource rare, pour la revendre plus tard ou attendre qu'un projet apparaisse. Mais c’est précisément la partie du problème que le système sait déjà résoudre. Une garantie, des délais d'exécution contraignants et le retrait de l'autorisation à ceux qui ne construisent pas permettraient de séparer les projets réels de ceux qui « squattent » le réseau.
Le décret va plus loin. Cela ne supprime pas la file d’attente mais modifie plutôt les conditions d’entrée pour tout le monde. Également pour ceux qui ont déjà acheté un terrain, obtenu des permis et engagé un capital. C’est là que commence l’inquiétude de l’industrie électrique et renouvelable. Et surtout pour les régions leaders en matière d'attraction de centres de données, toutes gouvernées par le Parti Populaire.
Madrid et Aragon concentrent une bonne partie des projets, tandis que l'Andalousie et l'Estrémadure tentent d'utiliser leur abondance de terres et d'énergies renouvelables pour se lancer dans la course. Les quatre ont présenté des allégations.
Aragon a une trentaine de projets en préparation. Amazon et Blackstone concentrent certains des plus gros paris, avec un grand campus à Calatorao. Son ministre de l'Économie affirme que la règle semble « conçue pour couler » la communauté, tandis que son homologue madrilène parle d'exigences « impossibles à remplir » pour des projets en cours depuis des années. Madrid est également en compétition pour devenir l'un des principaux hubs européens en matière de centres de données et de services d'intelligence artificielle.
Seuils suspects
L'Estrémadure offre une perspective différente. Merlin Properties veut démarrer cet automne à Navalmoral de la Mata la première phase d'un campus de 1,6 milliard d'euros avec 250 emplois. L'entreprise assure qu'elle peut répondre aux nouvelles demandes grâce à sa stratégie renouvelable, cet investissement n'est donc pas menacé. La limite de sa croissance est ailleurs : la capacité électrique. Elle s'est vu attribuer 29 MW et ambitionne de développer un projet beaucoup plus vaste.
L'Andalousie, avec plus de vingt projets et 10 milliards d'investissements selon le Conseil, présente une plus grande contradiction. La règle établit que l'exigence de nouvelle production disparaîtra lorsque les énergies renouvelables dépasseront 90 % de l'électricité produite en Espagne.
Le seuil est toutefois calculé pour l’ensemble du pays. Le Conseil exige qu'il soit mesuré communauté par communauté. L’Andalousie produit déjà plus d’électricité renouvelable qu’elle n’en consomme. Si le critère était appliqué territorialement, il aurait dépassé le seuil et l’exigence cesserait de s’appliquer. La région peut produire et exporter de l'électricité propre tandis que les investissements qui pourraient la consommer rencontrent de nouvelles difficultés à s'installer en raison d'une règle qui met en danger 9 milliards d'investissements et que les employeurs des centres de données de SpainDC qualifient de « restrictive ».
La gigafactory européenne, banc d'essai
Le Gouvernement lui-même aura l'occasion de vérifier la compatibilité de sa norme avec la stratégie industrielle qu'il défend. L'Espagne est en compétition pour accueillir l'une des gigafactories européennes d'intelligence artificielle à travers un consortium dont l'État, à travers le SETT, est le principal actionnaire, avec 48% et 719 millions d'euros.
Le projet comprend deux sièges sociaux, à Móra la Nova et à San Fernando de Henares. Il s’agit essentiellement d’un centre de données.
Le projet d'arrêté royal ne l'exclut pas : seuls ceux destinés à la défense, à la protection civile et à la sécurité publique sont laissés de côté.
Si les conditions que l'Exécutif impose au secteur sont compatibles avec un investissement de cette ampleur, l'État aura l'occasion de le démontrer dans son propre projet.
