Brasilia, Brésil — Possédant un cinquième de l'eau douce de la planète, Amazone La saison sèche commence avec un grand nombre de rivières déjà à des niveaux extrêmement bas, obligeant les gouvernements à anticiper des mesures d'urgence pour résoudre des problèmes allant de l'interruption de la navigation à l'augmentation des incendies de forêt.
« En 2024, le bassin amazonien sera confronté à l’une des sécheresses les plus graves de ces dernières années, avec des conséquences importantes sur plusieurs pays membres.« , indique une note technique publiée mercredi par l'Organisation du Traité de coopération amazonienne, qui comprend Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyane, Pérou, Suriname et Venezuela.
Dans plusieurs rivières du sud-ouest de l’Amazonie, les niveaux d’eau sont les plus bas enregistrés à cette période de l’année. Historiquement, les mois les plus secs sont août et septembre, lorsque les incendies et la déforestation atteignent leur apogée. Pour le moment, les pays les plus touchés sont la Bolivie, le Pérou et le Brésil, selon l'ACTO.
L'agence fédérale de l'eau du Brésil a déclaré lundi une pénurie d'eau dans deux bassins importants, celui de Madère et celui de Purus, qui couvrent une superficie presque égale à celle du Mexique. Le lendemain, l’État d’Acre a déclaré l’état d’urgence en raison de pénuries d’eau imminentes dans sa ville principale. En juin, l'État voisin d'Amazonas a adopté la même mesure dans 20 de ses 62 municipalités, dont la plupart ne sont accessibles que par voie maritime ou aérienne, même en temps normal.
Ces actions surviennent plus de deux mois plus tôt qu’en 2023, lorsque la majeure partie du bassin amazonien a connu la pire sécheresse jamais enregistrée, tuant des dizaines de dauphins de rivière, étouffant les villes de fumée pendant des mois et isolant des milliers de personnes qui dépendaient du transport par eau. Les mesures servent à accroître la surveillance, à mobiliser des ressources et à demander une aide fédérale.
La profondeur du fleuve Madère, l'un des plus grands affluents de l'Amazonie et une voie navigable importante pour le soja et le carburant, est tombée en dessous de 10 pieds près de Porto Velho le 20 juillet.. En 2023, cela s’est produit le 15 août. La navigation a été limitée du jour au lendemain et deux des plus grandes centrales hydroélectriques du Brésil pourraient suspendre leur production, ce qui s'est produit l'année dernière.
Dans la ville amazonienne d’Envira, les rivières voisines sont trop basses pour la navigation. Les autorités locales ont demandé aux personnes âgées et aux femmes enceintes de quitter les communautés riveraines pour rejoindre le centre-ville, faute de quoi les soins médicaux pourraient ne pas leur parvenir. Les agriculteurs qui produisent de la farine de manioc ne peuvent pas la vendre au marché. En conséquence, Le prix de cet aliment de base en Amazonie a plus que doubléselon le gouvernement local.
Une autre préoccupation concerne les incendies. Entre janvier et fin juillet, environ 25 000 personnes ont été enregistréesles pires données sur cette période depuis près de deux décennies. En Amazonie, la plupart sont artificielles et sont utilisées pour contrôler les pâturages et défricher les zones déboisées.
À Acre, la sécheresse a déjà provoqué des problèmes de pénurie d'eau dans plusieurs zones de la capitale, Río Branco. Ces communautés dépendent désormais de camions-citernes d’eau, un problème qu’elles ont également rencontré l’année dernière. Entre les deux sécheresses, 19 des 22 municipalités de l'État ont subi de graves inondations.
« Il y a eu deux années consécutives de phénomènes extrêmes », a déclaré Julie Messias, secrétaire à l'Environnement d'Acre, à l'Associated Press. « Le résultat est que nous sommes confrontés à une menace de pénurie alimentaire. Au début, les cultures étaient inondées et maintenant la période des semis est très sèche.».
