United Airlines aurait contacté Delta Air Lines l'année dernière au sujet d'une éventuelle fusion qui aurait réuni deux des plus grands transporteurs américains.
Le PDG d'United, Scott Kirby, a contacté le PDG de Delta, Ed Bastian, pour présenter un éventuel rapprochement, a rapporté dimanche le Wall Street Journal, citant des personnes proches du dossier.
Selon le média, les dirigeants de Delta ont discuté de la proposition et évalué les avantages potentiels dans le cadre d'une « diligence raisonnable préliminaire », mais les pourparlers n'ont pas avancé et les deux compagnies aériennes sont finalement passées à autre chose.
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Un porte-parole de United a déclaré à Ireste que la compagnie aérienne n'avait « rien à partager ». Delta a refusé de commenter.
Une fusion entre United et Delta aurait eu des implications considérables pour le secteur du transport aérien et aurait probablement fait l'objet d'un examen minutieux de la part des régulateurs antitrust fédéraux et des procureurs généraux des États, selon le Wall Street Journal.
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Ces discussions inédites interviennent alors que United s'efforce d'étendre sa portée mondiale.
Kirby aurait également exploré une éventuelle fusion avec American Airlines plus tôt cette année. Cependant, American a rejeté la proposition et le PDG Robert Isom a critiqué l'idée comme étant « anticoncurrentielle », a rapporté le WSJ.
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Kirby a depuis minimisé la probabilité que United procède à une fusion majeure.
Le mois dernier, Kirby a déclaré à Reuters que United restait ouvert à l'achat de créneaux aéroportuaires, de portes d'embarquement et d'autres actifs, mais a déclaré qu'un accord de consolidation majeur était peu probable.
« Je pense qu'une consolidation est peu probable pour United », a déclaré Kirby lors de la réunion annuelle de l'Association du transport aérien international à Rio de Janeiro. « Cela ne veut pas dire que nous ne serons plus sur le marché pour acheter des actifs, mais la probabilité d'une consolidation est faible. »
Reuters a contribué à ce rapport.
