Une équipe de 150 ingénieurs travaille sur l’initiative pionnière de développement de moteurs à combustion à hydrogène – et plus de 50 prototypes ont déjà été fabriqués dans l’usine de moteurs britannique de JCB.
Hier, lors du salon Conexpo 2023 à Las Vegas dans le cadre de l’International Fluid Power Exposition (IFPE), le tout nouveau moteur à combustion à hydrogène JCB a été dévoilé – la solution zéro émission de carbone de l’entreprise pour les équipements de construction et agricoles -.
Le président de JCB, Anthony Bamford, dirige le projet de développement de la technologie de l’hydrogène de JCB. Lord Bamford a déclaré : « L’équipe d’ingénieurs JCB a fait d’énormes progrès en peu de temps pour développer un moteur à combustion interne à hydrogène. En tant que première entreprise d’équipements de construction à développer un moteur à combustion entièrement fonctionnel alimenté à l’hydrogène, je suis ravi que nous soyons désormais en mesure de présenter cette technologie sur la scène internationale.
Des prototypes de moteurs à hydrogène JCB équipent déjà des chargeuses-pelleteuses et des chariots télescopiques Loadall. JCB a également fait une percée majeure en prouvant l’attrait plus large de la technologie de combustion de l’hydrogène en installant l’un des moteurs à hydrogène super efficaces dans un camion Mercedes de 7,5 tonnes – une rénovation qui a été achevée en quelques jours seulement. JCB a également dévoilé sa propre citerne de ravitaillement mobile conçue et construite pour acheminer le carburant vers les machines. La tonne contient suffisamment d’hydrogène pour remplir 16 tractopelles à hydrogène et peut être transportée soit à l’arrière d’un tracteur JCB Fastrac modifié, soit sur une remorque.
L’engagement de JCB à réduire les émissions remonte à près de 25 ans et les derniers moteurs diesel conçus pour se conformer aux réglementations européennes Stage V ont déjà permis une réduction de 97 % des émissions de NOx depuis 1999 et une réduction de 98 % des particules. De plus, la volonté de JCB de réduire la consommation de carburant signifie que les machines JCB d’aujourd’hui consomment en moyenne 50 % de carburant en moins que celles fabriquées il y a plus de dix ans. Cela a permis d’économiser 16 milliards de litres de carburant, soit l’équivalent de 53 millions de tonnes de CO2.
JCB a également été à l’avant-garde du développement de la technologie électrique pour répondre aux demandes des clients en produits zéro carbone. Alors que l’électricité à batterie convient aux petites machines qui font moins d’heures et consomment généralement moins de carburant, les grandes machines ont un besoin énergétique plus élevé. Cela se traduirait par des batteries plus grandes, qui prendraient plus de temps à charger, ce qui les rendrait moins adaptées aux machines qui travaillent plusieurs quarts de travail quotidiens et n’ont pas le temps d’arrêt disponible pour se recharger.
En conséquence, JCB a concentré son développement de machines électriques sur sa gamme compacte, y compris le chariot télescopique Loadall 525-60E et la mini-pelle 19C-1E – la première mini-pelle électrique au monde. Alors que l’entreprise examine les futurs carburants qui ne produisent aucune émission, elle n’a rien négligé. Dans sa recherche d’un carburant mobile pouvant être apporté à la machine, garantissant une disponibilité maximale et un ravitaillement rapide, le HVO, le biogaz, les carburants électroniques, l’ammoniac et l’hydrogène ont tous été passés au crible. Fait intéressant, les moteurs JCB ont été approuvés pour une utilisation avec HVO depuis l’entrée en vigueur de la législation sur les moteurs Stage IIIB / Tier 4i.
Lord Bamford a déclaré: «La majorité de ces carburants alternatifs nécessitent la production d’hydrogène pour être fabriqués, il est donc parfaitement logique d’utiliser l’hydrogène en premier lieu, car il s’agit d’un carburant propre à zéro carbone qui peut être produit à partir d’énergie renouvelable. L’hydrogène offre également une solution potentielle au défi des batteries sur les machines plus grandes ; il permet un ravitaillement rapide et constitue une solution de carburant mobile, permettant d’amener le carburant à la machine.
Dans le cadre de son développement de l’hydrogène, JCB a également étudié son utilisation dans les piles à combustible et a dévoilé en juillet 2020 la toute première pelle à hydrogène du secteur de la construction – une 220X de 20 tonnes.
Pour l’instant, JCB est arrivé à la conclusion que les piles à combustible sont trop chères, trop compliquées et pas assez robustes pour les équipements de construction et agricoles. En mettant au défi l’équipe d’ingénieurs JCB de penser différemment en utilisant la technologie qui nous entoure de manière zéro carbone, le moteur à hydrogène JCB est né.
Lord Bamford a déclaré : « Les propriétés de combustion uniques de l’hydrogène permettent au moteur à hydrogène de fournir la même puissance, le même couple et la même efficacité que ceux qui alimentent les machines JCB aujourd’hui, mais sans émissions de carbone. Les moteurs à combustion à hydrogène offrent également d’autres avantages importants. En tirant parti de la technologie et des composants des moteurs diesel, ils ne nécessitent pas d’éléments de terres rares et, surtout, la technologie de combustion a déjà fait ses preuves sur les équipements de construction et agricoles. C’est une technologie rentable, robuste, fiable et bien connue non seulement dans l’industrie de la construction et de l’agriculture, mais dans le monde entier.