C'était dans les années 80, on n'était pas sensibilisé à la violence sexiste (le terme n'était même pas connu, devenu populaire en 1995 après le Congrès des Nations Unies sur les femmes), et María Trinidad Suardíaz souffrait d'une sorte de retard mental. Tout semble indiquer que, si la jeune femme a pris la décision de dénoncer son partenaire, Antonio da Silva, « Le Portugais », (un trafiquant de tabac de 18 ans son aîné) pour mauvais traitements, c'est parce que l'homme était vraiment violent. En fait, il est apparu qu'à une occasion, il l'avait jetée, elle et sa mère, hors de la voiture en marche. Le fait est que Maritrini et sa fille Beatriz, âgée de 13 mois, fille de « El Portugués », ont disparu de leur domicile de Gijón le 15 juillet 1987, dernière fois qu'il existe une preuve qu'elle était en vie. Il n'avait que 28 ans. Mais personne n’a signalé sa disparition jusqu’à 15 ans plus tard.
C'était son frère et elle a ensuite indiqué que, bien qu'elle soit asturienne, elle avait vécu avec son partenaire dans une ville de León appelée Matadeón de los Oteros. Après avoir recueilli la déclaration de Da Silva, il a été conclu que la disparition de Maritrini et de son bébé était « volontaire ».
« El Portugués » a toujours déclaré que la femme était partie après l'avoir laissé bloqué sur une route de l'Algarve. Il existe cependant un fait troublant. María Trinidad s'est rendue le 15 juillet 1987 avec Da Silva au Tribunal provincial de León, où ils ont signé un document les convoquant à un procès le 15 septembre où il était accusé de détention illégale et de menaces contre elle. Mais le jour venu, personne n'est venu et l'arrestation de « El Portugués » a été ordonnée, bien qu'il n'ait été retrouvé que deux ans plus tard.
Mais en 2015, l'Unité Spécialisée de Crimes Violents (UDEV) de la Police Nationale a réactivé l'affaire, une des nombreuses affaires anciennes qui ne sont jamais oubliées contre la croyance populaire et qui, pour diverses raisons, sont réactivées. En 2017, le tribunal a autorisé l'entrée au domicile de Matadeón, même si aucun vestige pertinent n'a été trouvé qui pourrait indiquer la commission d'un crime dans ce lieu. Apparemment, « El Portugués » effectuait de fréquents travaux dans le sous-sol de la maison, où il possédait une cave à vin. La maison a été abandonnée et la Mairie a décidé de la démolir en 1999. En novembre 2017, dans le cadre de l'enquête sur la disparition de María Trinidad, il a été convenu de fouiller le site et des « vestiges » du passage de la jeune femme et de sa petite fille à travers les lieux ont été retrouvés, mais « pas de leur sort ».
Après avoir tenté d'épuiser d'autres voies d'enquête, le dossier a été provisoirement archivé mais, comme toujours l'explique la section des Personnes Disparues et des Homicides de la Police Nationale, un dossier n'est jamais « classé » au niveau policier même s'il l'est au niveau judiciaire.
Deux « structures métalliques » dans une mine asturienne
Ainsi, l'enquête les a conduits il y a peu à Berbes, dans la commune asturienne de Ribadesella. Là, plusieurs voisins ont souligné qu'El Portugués avait jeté il y a de nombreuses années quelques voitures dans une ancienne mine de fluorine (aujourd'hui un étang), qui servait de décharge communautaire, ce qui était très fréquent dans les zones rurales des années 80 et 90.
Les plongeurs de la police se sont immergés pour vérifier s'il y avait bien quelque chose et ont seulement pu déterminer, avec un détecteur de métaux, qu'il y avait deux « structures métalliques » car, comme cela arrive habituellement dans ce type d'eau, on ne pouvait rien voir.
L'étang, selon les sources de l'enquête, aurait une profondeur d'environ trois mètres mais le dernier mètre et demi était déjà entièrement boueux. Pour exclure toute hypothèse, la présidente du Tribunal d'Instruction numéro 4 de Gijón, Ana López Pandiella, a ordonné mardi dernier que « tous les moyens nécessaires » et la collaboration « d'autant d'entités et d'organisations jugées nécessaires » soient disponibles pour mener à bien « la recherche des restes humains qui pourraient correspondre au défunt ». Autrement dit, découvrez si les restes mortels de Maritrini et Beatriz pourraient être retrouvés à l'intérieur de ces supposés véhicules.
Ce n'était pas une tâche facile.
Analyse de l'eau dans un laboratoire à Alicante
Situé à côté de l'entrée d'une mine, un échantillon de l'eau a dû être analysé dans un laboratoire d'Alicante pour déterminer qu'elle ne contenait aucun contaminant et qu'elle pouvait être rejetée dans la mer. Et c'est ce qu'ils ont fait avec l'aide de l'UME, des pompes à eau et beaucoup de patience. Il a fallu quelques jours aux policiers pour accéder au véhicule (il n'y en avait finalement qu'un) et déterminer qu'il ne s'agissait pas d'un de ceux que possédait « El Portugués »: une Volkswagen et une Peugeot. Celui que les spécialistes ont trouvé est la camionnette qui est apparue depuis longtemps car elle n'était qu'à moitié immergée et qui n'appartenait pas à l'assassin présumé de son compagnon et de sa fille. Les travaux ont duré plus longtemps que prévu car, selon les sources de l'enquête, à mesure qu'il y avait moins d'eau, il y avait de plus en plus de boue et les travaux étaient plus compliqués.
Pendant que les professionnels de l'UME intervenaient sur le radeau (un détecteur de métaux était repassé pour s'assurer qu'il n'y avait rien d'autre sous la boue), des agents de la Police Scientifique et des anthropologues étaient prêts à intervenir à tout moment sur le rivage. Malheureusement, cela n’a pas été nécessaire et la recherche de Maritrini et Beatriz était pour le moment à nouveau au point mort. Sa dépouille mortelle ne sera plus retrouvée à Ribadesella même si, si elle avait été retrouvée, un autre « défi » policier aurait été de retrouver les proches de la jeune femme encore en vie pour demander un échantillon d'ADN et pouvoir comparer les restes squelettiques trouvés puisque, apparemment, elle n'a plus de famille directe en vie.
Ce n'était pas nécessaire et, même s'il y avait un certain sentiment de défaite dans l'atmosphère, il se mêlait à la conviction du travail accompli et à la certitude qu'ils avaient l'obligation d'exclure que la jeune femme et son bébé puissent y être enterrés. «C'était quelque chose d'humanitaire : il fallait le faire. Notre obligation est d’épuiser toutes les voies. Nous avons dissipé les doutes et nous restons sereins en ce sens », souligne l'un des responsables de l'opération qui a tenu en haleine les habitants du quartier.
Un cas prescrit
Et au niveau judiciaire, l'affaire serait déjà prescrite puisque plus de 20 ans se sont écoulés depuis que « El Portugués » aurait commis le délit présumé.
Le gars, aujourd'hui octogénaire, est vivant et est admis dans une maison de retraite à Zamora, où l'on dit qu'il est quelqu'un de « problématique ». Il n'est pas facile de déterminer s'il possède toutes ses facultés cognitives et comme il parle, selon les mêmes sources, « moitié en français, moitié en portugais », les agents qui ont recueilli sa déposition ne savent pas s'il ne veut pas collaborer avec la police pour savoir où se trouvent sa fille et son ex-compagne ou s'il ne le sait vraiment pas.
« Il n'y a pas de personnes disparues de première ou de deuxième classe »
En Espagne, deux plaintes pour disparition sont actuellement déposées. Le nombre semble accablant mais le sentiment de « dépassement » diminue quand on sait que la plupart d'entre eux sont résolus de manière satisfaisante dans les heures qui suivent. 80% d'entre eux sont mineurs car, contrairement à l'ancien « conseil » selon lequel il valait mieux attendre les premières 24 heures pour se signaler, il est non seulement conseillé mais « très important » et même vital que l'incident soit porté à la connaissance de la police le plus rapidement possible. C'est ce que rappelle l'inspecteur principal Luis Manuel Martín, responsable de la Section des Personnes Disparues et des Homicides de la Police Nationale, encadrée au sein de l'UDEV Centrale.
Ils interviennent généralement lorsqu'un cas se complique dans les unités provinciales, où sont recueillies les plaintes, et s'occupent des cas dits « à long terme », comme celui de María Trinidad et de son bébé Beatriz, recherchés avec impatience cette semaine dans le radeau des Asturies. Martín profite de l'occasion pour démanteler un autre mythe en ce sens. « Contrairement à ce que l'on pourrait penser, une personne disparue ne cessera jamais de chercher », comme c'est le cas ici. Judiciairement, l'affaire avait prescrit (il n'aurait pas été possible de condamner « El Portugués » même s'ils avaient trouvé des preuves à charge) et il n'y avait pas non plus de proches vivants exigeant des résultats. Et pourtant, l'UME et toute l'UDEV de Gijón ont été mobilisées pour cette cause. « Il n'y a pas non plus de disparitions de première ou de seconde classe », insiste l'inspecteur en chef, et rappelle plusieurs cas récents dans lesquels « toutes les ressources disponibles » ont été mobilisées pour rechercher des citoyens anonymes. Ainsi, laissant derrière eux les clichés qui entourent toujours les disparitions, les agents se concentrent sur leur travail : tenter de résoudre au plus vite les 16 000 cas qui restent actifs chaque année (dont 6 000 non résolus).
Mais comment prioriser les recherches ? Comme pour le système VioGén, lors du dépôt d'un constat de disparition, on répond à une batterie de plus de 60 questions qui détermineront, accompagnées de l'évaluation de l'agent spécialisé, le « niveau de risque » de la disparition. Et ils font principalement la différence entre les personnes « vulnérables » (souffrant d'un certain type de handicap, de la maladie d'Alzheimer ou ayant besoin de médicaments) et celles qui courent, pour une raison quelconque, un risque supplémentaire. « Chaque disparition est unique et est traitée individuellement », insiste Martín.
La Section des Personnes disparues assure qu'il n'est pas rare que le citoyen en question soit retrouvé et déclare qu'il ne veut rien savoir de sa famille. Dans ce cas, le plaignant est informé que la personne a été localisée mais que sa volonté est respectée.
Ainsi, il existe des disparitions volontaires, involontaires et criminelles, qui sont celles qui sont habituellement signalées aux collègues de la Homicide de la même section.
Il est également très fréquent que des disparitions d'immigrés qui auraient dû arriver dans notre pays mais qui pourraient être décédés en transit soient signalées hors d'Espagne. Dans ce cas, cela est souvent comparé aux récits de personnes décédées dans des bateaux.
Autre fait frappant : bien qu'une personne disparue soit généralement considérée comme décédée au bout de 10 ans, ce n'est qu'à l'âge de 110 ans qu'elle est considérée comme décédée au civil pour la question du recouvrement des successions et assimilés.
