L'UFC 308 présente un co-événement principal où Khamzat Chimaev, le combattant d'origine tchétchène et drapeau émirati, revient après un an d'absence. Entre son talent impressionnant dans l'octogone et ses relations étroites avec le leader tchétchène Ramzan Kadyrov, Chimaev arrive avec toute l'attention tournée vers lui pour affronter Robert Whittaker à l'Etihad Arena d'Abu Dhabi.
Avec un dossier parfait de 13-0Khamzat Chimaev a marqué l'UFC depuis sa première apparition. Connu sous le nom de « Borz » (le loup), il a ébloui par son explosivité, franchissant des étapes telles que la victoire dans deux combats en seulement dix jours et démontrant une vitesse exceptionnelle en maîtrisant ses rivaux en quelques secondes. Cependant, derrière ce succès, Chimaev a dû faire face à un scénario personnel complexe.
Les maladies ont été une constante dans sa vie professionnelle. De graves problèmes immunitaires et l’impact de la COVID-19 l’ont presque contraint à prendre une retraite prématurée. Son « le combat le plus dur s'est déroulé en dehors de l'octogone», comme l’a avoué Dana White, président de l’UFC. De plus, Chimaev a récemment lutté contre la dépression, admettant qu'il avait perdu sa motivation. « J'avais l'impression d'être coincé dans une dépression, mais c'est parti », a-t-il expliqué. Après un an de travail et avec le soutien de son équipe, il revient renouvelé et prêt à laisser ses démons derrière lui.
Kadyrov et Chimaev : une relation qui va au-delà du sport
Les liens de Chimaev avec Ramzan Kadyrov, le dirigeant de la Tchétchénie, sont bien connus et ont suscité de nombreuses controverses. Kadyrov, accusé de violations des droits de l'homme et fortement influencé par la guerre en Ukraine, a été l'un des principaux soutiens de la carrière de Chimaev.
Le combattant a reçu de nombreux cadeaux de luxe et soutiens financiers de la part du leader, ce qui l'a mis dans une situation compliquée. Pour Chimaev, qui maintient son identité et son origine tchétchène comme un élément essentiel de sa vie, son amitié avec Kadyrov est un aspect public et visible qui l'a marqué dans les médias.
Cette relation a coûté à Chimaev l’entrée aux États-Unis, pays où la Tchétchénie figure sur la liste des régions ennemies. Son exclusion du pays où est basé l'UFC limite considérablement ses chances de lutter pour un titre mondial.
Le combat contre Whittaker : un test décisif à son retour
Le prochain défi de Chimaev est contre Robert Whittakerun vétéran de l’UFC avec une fiche de 27-7, qui cherchera à mettre fin à la séquence d’invincibilité de « Borz ». Chimaev apparaît en bonne forme physique, déterminé à montrer qu'il est prêt à rester parmi l'élite des arts martiaux mixtes.
Le combat d'Abou Dhabi est l'occasion d'évaluer son retour et sa capacité à surmonter les obstacles personnels et les limitations extérieures auxquels il a été confronté ces dernières années.
Chimaev : Le retour d’une légende en devenir ?
Malgré ses difficultés, Khamzat Chimaev reste l'un des combattants les plus redoutés de l'UFC. Son style de combat agressif et ses compétences techniques ont attiré des milliers d’adeptes et ont fait de lui une légende en devenir. Ce retour à l'UFC 308 pourrait être le premier pas vers une consolidation définitive ou, au contraire, la preuve que les fantômes personnels et les complexités extérieures sont de trop pour quiconque.
Khamzat Chimaev Il entre dans l'octogone non seulement pour rester invaincu, mais pour revendiquer sa place au sein de l'UFC et démontrer que son nom, lié aux controverses et aux réalisations, continue de résonner dans le monde des arts martiaux.
