Chercheurs ont créé une carte préliminaire de certaines des près de 37,2 billions de cellules du corps humain.
Chaque type de cellule a un rôle spécifique, et connaître ce que fait chaque cellule peut aider les scientifiques à mieux comprendre le rôle de chaque cellule. santé et des maladies comme cancer.
Les scientifiques se sont concentrés sur certains organes, en cartographiant les fonctions des cellules de la bouche, de l'estomac et des intestins, ainsi que les cellules qui déterminent le développement des os et des articulations. Ils ont également analysé quelles cellules sont regroupées dans les tissus, où elles se trouvent dans le corps et comment elles évoluent au fil du temps.
Ils espèrent que cet atlas à haute résolution – considéré comme une première ébauche – aidera les chercheurs à combattre les maladies qui endommagent ou corrompent les cellules humaines.
« Quand les choses vont mal, c'est d'abord nos cellules qui vont mal. » a déclaré Aviv Regev, coprésident du consortium Human Cell Atlas qui a participé à la recherche sur l'atlas, qui est en libre accès.
Les résultats ont été publiés mercredi dans Nature et dans d'autres revues connexes.
Le groupe prévoit de publier un atlas plus complet en 2026, dressant le profil des cellules de 18 organes et systèmes corporels, tels que la peau, le cœur et le sein, entre autres.
La carte cellulaire actuelle cartographie non seulement les différents types de cellules humaines, mais montre également les relations que les cellules entretiennent entre elles, a déclaré le Dr Timothy Chan, expert en cancer à la Cleveland Clinic.
Chan a noté que le projet offre un examen approfondi de la biologie humaine, qui aura sûrement une utilité pratique dans des domaines tels que l'identification et le traitement des cellules cancéreuses.
« Chaque type de cellule a son talon d’Achille » a déclaré Chan, qui n'a pas participé à la recherche. « Cela va être une bénédiction » pour la recherche sur le cancer.
Les scientifiques travaillent également sur d’autres atlas qui pourraient les aider à mieux comprendre la santé et les maladies dans des parties spécifiques du corps humain.
Avec les atlas cérébraux, ils cherchent à comprendre la structure, l’emplacement et la fonction des différents types de cellules neuronales. Un nouvel atlas du microbiome intestinal examine l’ensemble des micro-organismes présents dans les intestins, qui jouent un rôle essentiel dans la digestion et la santé du système immunitaire.
