Un équipage américain et russe a décollé avec succès mardi pour une mission vers la Station spatiale internationale.
L'astronaute de la NASA Anil Menon et ses compagnons russes Pyotr Dubrov et Anna Kikina ont décollé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, loué par la Russie, à bord du vaisseau spatial russe Soyouz MS-29 pour un séjour de huit mois à la base spatiale. Leur vaisseau est entré sur l’orbite désignée et devait accoster à la station trois heures après le lancement.
L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, était présent mardi au décollage, signe de la coopération en orbite entre Moscou et Washington malgré les tensions liées à l'action militaire russe en Ukraine.
Avant le lancement, Isaacman a rencontré Dmitry Bakanov, directeur de Roscosmos, l'agence spatiale russe. Lors de la réunion de lundi avec l'équipage, Isaacman a remercié Roscosmos pour ses efforts dans la préparation de la mission, notant que « le travail intégré réalisé au cours des derniers mois reflète le professionnalisme et le dévouement de toutes les personnes impliquées ».
Il s'agit du premier vol spatial de Menon et du deuxième de Dubrov et Kikina.
Le trio rejoindra les astronautes de la NASA Jessica Meir, Jack Hathaway et Chris Williams ; L'astronaute de l'Agence spatiale européenne Sophie Adenot et les cosmonautes de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov, Sergei Mikaev et Andrei Fedyaev.
La Russie et les États-Unis, autrefois rivaux acharnés dans la course à l’espace pendant la guerre froide, coopèrent désormais sur la station spatiale et sur d’autres projets. Et malgré les tensions liées à la guerre russe en Ukraine, Washington et Moscou continuent de travailler ensemble et les astronautes des deux pays voyagent à bord des vaisseaux spatiaux de chaque pays.
Les projets d'une coopération plus large, y compris une éventuelle participation russe au programme Artemis de la NASA pour la recherche lunaire, ont échoué. Alors que la Russie devient de plus en plus dépendante de la Chine pour ses exportations d’énergie et pour l’importation de technologies clés dans un contexte de sanctions occidentales, Roscosmos a entamé une coopération avec la Chine sur son éventuelle mission lunaire.
