Le ministre des Achats de la Défense, Alex Chalk, a assisté à la cérémonie de lancement officiel de la construction du futur HMS Birmingham au chantier naval Govan de BAE Systems à Glasgow.
La coupe d’acier, marquant le début officiel de la construction de la quatrième des huit frégates de type 26, a été réalisée par Jamie Finnegan, fabricant – plaqueur et Ciaran Baillie, apprenti brûleur.
Tous les navires de la Royal Navy seront construits par BAE Systems sur la Clyde, soutenant environ 1 700 emplois en Écosse et 4 000 emplois au total dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement maritime britannique. BAE Systems prévoit de recruter 400 autres ouvriers et 200 apprentis pour le programme en 2023.
Les travaux sur les trois premiers navires de type 26 sont en bonne voie avec le HMS Glasgow maintenant au chantier naval Scotstoun de BAE Systems pour l’installation de ses systèmes complexes, le HMS Cardiff en cours d’assemblage et le HMS Belfast dans sa première phase de construction. Le HMS Birmingham est le premier navire à être construit dans le cadre d’un contrat de 4,2 milliards de livres sterling pour les cinq navires restants sécurisés en novembre, ce qui reflète la confiance du ministère de la Défense dans le programme.
Alex Chalk KC, ministre des achats de la défense, a déclaré : « Il s’agit d’une nouvelle étape importante pour le programme Type 26, soutenant des milliers d’emplois en Écosse et dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement britannique. En travaillant en étroite collaboration avec nos partenaires de l’industrie, nous apportons une classe de navires de guerre de pointe pour la Royal Navy, renforçant nos capacités maritimes dans les décennies à venir.
Simon Lister, directeur général de l’activité Naval Ships de BAE Systems, a ajouté : « C’est un autre moment de fierté pour nos équipes talentueuses à travers le Royaume-Uni qui ont joué un rôle dans la conception et la construction de ces navires importants. Le HMS Birmingham bénéficiera d’une série d’investissements qui transformeront notre infrastructure numérique et physique et consolideront un centre d’excellence pour les compétences en construction navale ici au Royaume-Uni. Aux côtés de mes équipes, je tiens à remercier nos clients et fournisseurs pour leur expertise et leur engagement alors que nous faisons avancer ce programme et livrons les frégates City Class de nouvelle génération pour la Royal Navy.
Le Type 26 est l’un des navires de guerre les plus avancés au monde. Il est conçu pour la lutte anti-sous-marine et la défense aérienne de haute intensité, mais peut adapter rapidement son rôle pour transporter de gros volumes d’aide humanitaire et abriter des installations médicales.
Le programme est une entreprise à l’échelle du Royaume-Uni, avec plus de 120 fournisseurs britanniques obtenant des contrats pour soutenir les frégates, notamment pour les appareils à gouverner à Dunfermline, les turbines à gaz à Filton et l’éclairage maritime à LED en Cumbrie.
BAE Systems investit environ 15 millions de livres sterling dans une nouvelle Applied Shipbuilding Academy à Glasgow pour soutenir le développement de l’ensemble de la main-d’œuvre, des apprentis aux cadres supérieurs. En outre, la construction d’un hall de construction navale moderne d’une valeur de plus de 100 millions de livres sterling a commencé, ce qui améliorera considérablement la productivité sur la Clyde pour soutenir la livraison de ces huit navires et les commandes futures.
Les Commonwealths d’Australie et du Canada ont sélectionné la conception du Type 26, qui, avec le Royaume-Uni, fournit un programme prévu de 32 navires dans les trois pays. Le partage des leçons de construction et de transition vers le service dans les trois programmes profitera à toutes les parties de cet effort multinational.
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