Aujourd'hui, c'est la Journée mondiale du sida afin de sensibiliser et de faire connaître les progrès d'une maladie qui a tué plus de 40 millions de personnes dans le monde et qui a longtemps souffert d'une grave stigmatisation sociale. Le VIH est une maladie qui ne fait aucune distinction entre riches et pauvres, ni entre célèbres et inconnus. De nombreux grands athlètes ont dû y faire face et faire face aux conséquences de son annonce publique. Voici quelques-uns des plus remarquables :
1.Magic Johnson
Étant l'un des joueurs de basket-ball les plus importants de la NBA dans les années 90, Magic Johnson a surpris tout le monde en annonçant qu'il était séropositif lors d'une conférence de presse massive le 7 novembre 1991. Cependant, il a réussi à contrôler la maladie et à maintenir sa vie en se concentrant sur son organisation « The Magic Johnson Foundation », qui a contribué à sensibiliser à la maladie et à soigner les enfants touchés par le VIH.
2. Arthur Ashe
Le légendaire joueur de tennis américain a été l'une des premières victimes publiques à souffrir du SIDA à cause d'une transfusion sanguine. Il a remporté plusieurs tournois de grande importance, dont trois des quatre Grands Chelems : l'Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon et l'Open des États-Unis. Il a contracté le virus lors d'une opération à cœur ouvert en 1983. En 1993, le SIDA a compliqué une pneumonie et il est décédé.
3. Eduardo Esidio
Il s'agit du premier cas connu de footballeur séropositif, diagnostiqué en 1998. Le footballeur brésilien, qui jouait comme attaquant dans les ligues brésilienne et péruvienne, a annoncé en 1998, à l'âge de 27 ans, qu'il était porteur du virus, ce qui a suscité une grande controverse dans son pays à l'époque. « Je ne suis pas malade. J'ai un virus, oui, mais je ne suis pas malade », a-t-il déclaré en larmes. Suite à la nouvelle, il met fin à son contrat avec l'Universitario de Lima et devient un fervent chrétien. A 50 ans, il continue de lutter contre cette maladie. Une campagne menée par le meilleur buteur de football du Pérou a conduit depuis lors tous les clubs du monde à réaliser des analyses de sang sur leurs joueurs afin de détecter cette maladie.
4. Greg Louganis
Le sauteur américain, vainqueur de deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, de deux autres à Séoul en 1988 et de cinq Coupes du monde, a annoncé avoir été infecté en février 1995, à l'âge de 35 ans. Louganis a été l'un des athlètes qui, à son époque, ont défié les préjugés sociaux en se déclarant publiquement homosexuel. La nouvelle a suscité la controverse car certains se souviennent du coup porté à Séoul qui lui a causé une grande perte de sang alors qu'il savait déjà qu'il était porteur du virus du SIDA, même si ce fait n'était pas une raison pour l'infection des autres sauteurs et le CIO a rapidement pris sa défense. Après l'annonce de sa séropositivité, il a perdu la plupart de ses sponsors, à l'exception de Speedo. En 1997, un téléfilm a été réalisé sur sa biographie, « Breaking the Surface » réalisé par Steven H. Stern. En 1999, le deuxième livre de Louganis, Pour la vie de votre chien (écrit avec Betsy Sikora Siino).
En septembre dernier, il a vendu deux de ses quatre médailles d'or et une autre d'argent remportées aux Jeux olympiques de 1976, 1984 et 1988. Ses récompenses ont été remises à des tiers pour une valeur totale de 431 000 dollars, l'équivalent de 369 000 euros. Louganis a avoué à 65 ans qu'il ne voulait plus vivre aux Etats-Unis. Sur son compte Facebook, l'athlète olympique a partagé ses inquiétudes et ses problèmes financiers. Cela ne le dérange pas de vendre ses récompenses olympiques si cela lui permet de refaire sa vie au Panama.
5. Ji Wallace
La gymnaste australienne a remporté la médaille d'argent en trampoline aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, en plus de plusieurs titres aux championnats du monde dans la spécialité. En 2005, il s'est déclaré publiquement gay et a été le premier Australien à être nommé ambassadeur des Gay Games. En 2012, dans une lettre ouverte publiée dans le Sydney Star Observer, un tabloïd hebdomadaire à vocation gay, il a révélé qu'il était séropositif. Wallace était membre de la distribution du Cirque du Soleil dans leur spectacle ZAIA à Macao, en Chine. En octobre 2008, alors qu'il effectuait un mouvement acrobatique, Ji est tombé grièvement, causant des blessures graves ; Il a passé 21 mois à rééduquer sa cheville droite et à réapprendre à marcher avec succès. En août 2010, il a commencé à travailler comme entraîneur à Montréal au siège social du Cirque du Soleil, mais en 2012, il est retourné dans son Australie natale, où il est maintenant entraîneur pour un programme de trampolines géré par la chaîne de parcs de trampolines « Sky Zone ».
6. Tommy Morrison
Un autre « espoir blanc » dans le monde des poids lourds de la boxe. Il acquiert une grande notoriété en participant au film Rocky IV, dans le rôle de l'élève de Rocky. Champion du monde en battant George Foreman, il perd le titre dès sa première défense. En 1996, il a pris sa retraite lorsqu'il a découvert qu'il était atteint du sida. Il est revenu à la boxe en 2007 mais n'a disputé que trois combats. Il est décédé en 2013.
7. Rudy Galindo
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Il a remporté plusieurs championnats dans les années 80 et 90 dans les catégories individuelles et en couple, sa partenaire la plus connue étant la patineuse Kristi Yamaguchi. Il a également été champion de patinage des États-Unis en 1996. La même année, il a annoncé sa retraite et en 2000, il a annoncé qu'il était homosexuel et séropositif.
8. Jerry Smith
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Il fut le premier athlète professionnel américain à mourir du sida. La star des Washington Redskins a été deux fois sélectionnée All-Pro et bon nombre de ses anciens records personnels dans la NFL sont restés invaincus pendant plusieurs années. Le footballeur de la NFL a publiquement admis sa maladie mais pas son homosexualité. Il est décédé le 15 octobre 1986 à l'âge de 43 ans.
9. Tim Richmond (pilote NASCAR)
Pilote américain de NASCAR qui a remporté 13 victoires sur le populaire circuit automobile nord-américain et dont la silhouette a inspiré le personnage joué par Tom Cruise dans Days of Thunder. En 1986, on lui a diagnostiqué le SIDA, bien que Richmond ne l'ait pas rendu public et il est revenu concourir avec de bons résultats. En fait, les problèmes qu'il a eu avec NASCAR étaient dus à des tests positifs à des substances interdites. Une fois décédé à l'âge de 34 ans, il a été révélé qu'il souffrait de la maladie.))))
