La première voiture de la série Blower Continuation de Bentley – connue sous le nom de Car Zero – est sur le point d’invoquer l’histoire de son ancêtre en participant à une série d’événements tout au long de 2023.
Complétant son objectif de validation technique tout en honorant sa généalogie, Blower Car Zero prendra les pistes au Royaume-Uni, en France et en Belgique dans une série de courses qui mettront à l’épreuve ses performances et son endurance.
La série Blower Continuation – la première série de continuation d’avant-guerre jamais créée – a été construite à la main en utilisant une combinaison de données modernes numérisées au laser et de dessins originaux. Les plans et les données 3D ont été tirés de la Team Car n°2 suralimentée de 4½ litres de 1929, la Bentley la plus célèbre au monde et l’une des icônes de la Bentley Heritage Collection. 93 ans après que cette voiture a concouru au Mans (et ailleurs), Car Zero assumera le rôle original de Blower et courra pour gagner – y compris sur le Circuit de la Sarthe, dans ce qui sera la première voiture d’usine Bentley à courir au Mans depuis la victoire de la Speed 8 en 2003.
Les modifications permettant à Blower Car Zero de faire de la course ont été mineures et liées à la sécurité. Ils comprennent l’installation d’un feu de pluie, de rétroviseurs extérieurs, de points de remorquage, d’un extincteur et d’un coupe-batterie. La voiture détient également désormais un passeport technique historique (HTP), qui certifie que la voiture est éligible pour participer à des événements sanctionnés par la FIA pour les véhicules historiques.
Blower Car Zero concourra sur trois circuits en 2023 :
- Donington Park, Royaume-Uni, 29 – 30 avril
- Le Mans, France, 29 juin – 3 juillet
- Spa, Belgique, 28 – 30 septembre
Après Car Zero, 12 autres voitures de la série Blower Continuation ont été commandées par Mulliner – la division sur mesure et de personnalisation de Bentley – avec huit livrées et quatre encore en construction. Certaines de ces voitures clientes concourront aux côtés de Car Zero au Mans cet été, ainsi que des voitures originales de l’équipe Bentley des années 1920.
Paul Williams, directeur technique de Mulliner, commente : « En faisant la course avec Blower Car Zero, nous prouverons les performances, l’authenticité et la durabilité de notre série Continuation en affrontant la compétition d’origine, et donnerons à nos clients l’assurance qu’ils peuvent eux aussi emmener leurs voitures de continuation sur la piste. Nous avons déjà prouvé la qualité de l’ingénierie au sein de la voiture en effectuant un test difficile de plusieurs heures à un rythme de course autour de Goodwood, et il est maintenant temps pour la voiture de se déchaîner pour de vraies courses. Nous allons tirer les enseignements de ce programme de course et les appliquer à la prochaine série Speed Six Continuation, pour laquelle la première voiture d’ingénierie est en cours de construction.
Pour se préparer à ses débuts en course, Car Zero a récemment effectué un test d’endurance de six heures à plein rythme de course, sur le circuit automobile de Goodwood. Conduite par Stuart Morley (GB), la voiture a parfaitement fonctionné tout au long du test, couvrant 380 miles et une moyenne de 83 miles par heure.
Les pilotes pour le programme de course seront confirmés sous peu et comprendront un mélange de journalistes automobiles expérimentés avec des qualifications de course aux côtés de pilotes de course professionnels.
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