Toutes les étoiles ne brillent pas de leur propre lumière. Du moins à Hollywood. L'énergie qu'ils dégagent vient parfois d'un moteur qui leur transmet tout ce dont ils ont besoin pour exceller en talent, en beauté, en charisme… Ce moteur, ce sont les assistants, curieusement invisibles par nuit claire, mais incontestable et marqué lorsque l'étoile commence à décliner ou meurt définitivement. Souvenons-nous de l'histoire crue de Matthew Perry, décédé en octobre 2023 des suites des effets aigus de trois injections de kétamine administrées par son assistant personnel, Kenneth Iwamasa.
Il est choquant que ces professionnels accrédités, capables de transcender leur propre ego pour faire briller ceux qui sont à leurs côtés, se laissent pousser jusqu'à se retrouver dans une voie mortelle pour leur patron et dévastatrice pour leur carrière. Même si leur contrat ne le précise pas, ils savent qu'en plus d'organiser leurs agendas, Ils doivent apaiser leurs peurs, surmonter leurs limites, résoudre leurs problèmes intimes et répondre à leurs besoins. Quels qu'ils soient. Un jour, c'est deux chaises en forme d'œuf (Katy Perry) et un autre une douzaine de chiots dans le dressing (Joe Jonas) ou un mannequin aux poils pubiens roses (Lady Gaga). Des extravagances frivoles, après tout.
Des dilemmes surviennent lorsque, par exemple, des substances entrent dans cette demande pour faire face aux problèmes d'addiction des artistes. Là, les choses deviennent très troubles. Kenneth Iwamasa est entré dans la vie de Matthew Perry en 2022, lors d'une de ses rechutes, car il avait besoin de son aide pour gérer le chaos de sa vie et ses addictions. Cet homme, jusqu'alors professionnel discret au parcours impeccable, est devenu un acteur clé dans l'enchaînement des événements qui ont conduit à la mort de l'acteur.
En août dernier, il avait plaidé coupable de complot « en vue de fournir de la kétamine entraînant la mort » et avait reconnu s'être injecté la drogue, y compris la dose mortelle, à la demande expresse de Matthew Perry. Le prix à payer pour accomplir cette dernière volonté est une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans. Était-ce la main qui a secoué le berceau ou a agi comme un serviteur doux, effrayé par les réactions d'un homme envers qui, malgré sa personnalité charismatique, les démons intérieurs l'ont rendu féroce ?
Une enquête du journal britannique « The Guardian » consacrée aux assistants personnels à Hollywood a révélé des détails sur certains des complexités rencontrées par ceux qui travaillent à l’ombre des étoiles. Leur conclusion est qu’ils sont souvent victimes de dynamiques de pouvoir alambiquées, voire toxiques. Ces salariés travaillent à la pièce sans regarder l'heure et leur vie privée finit par se brouiller entre les paillettes et les clinquants des célébrités, se conformant à leurs excentricités et à leurs demandes folles, comme manger dans un restaurant situé à des milliers de kilomètres ou satisfaire leurs besoins insensés, même s'ils doivent violer les lois pour ce faire.
Leurs biographies ne s'éloignent pas très loin de cette description magistrale faite par « Le Diable s'habille en Prada » (2006), avec Meryl Streep dans le rôle d'une rédactrice en chef tyrannique d'un magazine de mode qui a modelé l'emblématique Anna Wintour. Elle l'a pris avec humour, mais le témoignage était superbe.
La relation ne se termine pas toujours par un poison. Justine Ciarrochi, ancienne assistante de Jennifer Lawrence, a fini par fonder avec elle la société de production Excellent Cadaver.
Lorsqu'ils sont à leur service, ils vivent généralement dans le plus grand secret. Ce n'est que lorsqu'ils parviennent à se séparer qu'ils parlent, mais presque toujours de manière anonyme. C'est alors qu'ils découvrent le les détails du cauchemar que le travail est devenu. L'enquête du Guardian révèle que les agressions verbales et sexuelles sont monnaie courante.
Croisement des accusations
L'un des chapitres les plus complets nous est servi par l'ancien secrétaire personnel du rappeur Kanye West, Lauren Pisciotta, 35 ans, qui a porté plainte contre lui le 3 juin 2024 devant la Cour supérieure de Los Angeles pour licenciement abusif, discrimination sexuelle, fraude et infliction intentionnelle de stress émotionnel et physique, entre autres accusations. La plainte contient « des actes illégaux non consensuels, offensants, indésirables, non sollicités et non désirés ». En plus de décrire en détail des scènes sexuelles obscènes, il affirme ne pas lui avoir versé le salaire de 4 millions de dollars qu'il lui avait promis. Le rappeur justifie son licenciement par son manque de qualification et son « conduite obscène et dérangée ».
Derrière la servilité de certains de ces assistants se cache la peur d’être licenciés ou mis sur une liste noire aux conséquences imprévisibles. Le journal reprend le témoignage anonyme d'un professionnel : « Émotionnellement, physiquement et mentalement, vous êtes plongé dans son narcissisme. » Et il ajoute sa frustration de se sentir invisible, « juste un autre personnage dans son monde ».
L'enquête mentionne également les déclarations de Rowena Chiu, ancienne employée d'Harvey Weinstein, dans le « New York Times » et, dans ses grandes lignes, coïncide avec ce que nous disons. « En tant qu'assistant, vous vous retrouvez dans une situation ambivalente : vous n'avez quasiment aucun pouvoir et pourtant vous avez des responsabilités disproportionnées… Mon travail consistait à être invisible et partout à la fois.
Ils passent du néant à des boucs émissaires ou à un élément indispensable pour clore un dossier, même si celui-ci est faux. C'est ce qui s'est produit avec Daryn Goodall, qui travaillait pour Robert Blake depuis 1988. jusque dans les années 90. Sa déclaration a été décisive dans l'exonération initiale de l'acteur pour le meurtre de sa femme. Dans sa nécrologie en 2011, sa famille a souligné la fermeté de ses valeurs. Ils ont oublié que ceux-ci ont disparu au gré de Blake, un être complexe avec une longue histoire de violence.
