Mark Zuckerberg a conclu un accord avec Meta pour rester en Californie après avoir évoqué la possibilité de quitter l'État en raison des inquiétudes suscitées par un projet d'impôt sur la fortune des milliardaires.
Zuckerberg, PDG de Meta, avait précédemment déclaré à l'entreprise qu'il envisageait de déménager sa résidence principale hors de Californie en raison de la proposition 40, une initiative électorale qui imposerait une taxe unique égale à 5 % de la valeur nette des milliardaires qui résidaient en Californie le 1er janvier 2026, si elle était approuvée.
Aux termes de l'accord, Zuckerberg recevra des actions sans droit de vote qu'il pourrait vendre pour aider à couvrir une éventuelle facture d'impôt sur la fortune en échange d'un engagement à rester résident de Californie, ou de l'État où Meta a son siège social, pendant huit ans, selon Reuters.
Zuckerberg, la sixième personne la plus riche du monde avec une valeur nette approchant les 250 milliards de dollars, selon Forbes, pourrait faire face à une facture fiscale substantielle qui pourrait l'obliger à vendre des actions de l'entreprise.
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Si elle est adoptée par les électeurs en novembre, la taxe serait due en 2027, même si les paiements pourraient être étalés sur cinq ans moyennant un coût supplémentaire. Les biens immobiliers, les pensions et les comptes de retraite seraient généralement exclus de la taxe.
Zuckerberg peut vendre immédiatement 20 % des actions de classe C qu'il reçoit, ce qui représente 10 % de sa participation économique globale dans l'entreprise, ce qui lui permettrait potentiellement de payer l'impôt sans renoncer au contrôle des votes, selon Reuters.
Meta a déclaré mercredi qu'elle prévoyait d'émettre une nouvelle classe d'actions ordinaires de classe C sans droit de vote en janvier 2027 pour aider à financer les acquisitions et à retenir les meilleurs talents tout en maintenant le contrôle de Zuckerberg sur l'entreprise.
Dans une déclaration fournie à Ireste, Meta a souligné les commentaires de la directrice financière Susan Li, qui a déclaré que les nouvelles actions étaient conçues pour aider l'entreprise à lever des capitaux, à rémunérer les employés et à poursuivre des acquisitions tout en préservant sa structure de vote existante.
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« Nous avons créé cette nouvelle classe d'actions dans le but de créer des actions sans droit de vote cotées en bourse et utilisables pour la levée de capitaux, la rémunération des employés, les acquisitions et d'autres objectifs généraux de l'entreprise tout en préservant le droit de vote des actionnaires existants de classe A et B », a déclaré Li lors de l'appel aux résultats du troisième trimestre de Meta.
Meta a également déclaré que cette décision faisait suite à une recommandation unanime d'un comité spécial d'administrateurs indépendants, qui a conclu que la nouvelle classe d'actions aiderait à financer la croissance de l'entreprise et à préserver le leadership de Zuckerberg.
Selon un dossier de la société, le comité a souligné l'importance pour Zuckerberg de rester en Californie afin de maintenir une coordination étroite avec la direction de Meta et la proximité de ses laboratoires de superintelligence.
Bien que la mesure de vote ait été approuvée par le Parti démocrate de Californie, certains démocrates éminents, dont le gouverneur Gavin Newsom, s'y sont opposés.
L'économiste Art Laffer, ancien conseiller économique du président Ronald Reagan, avait précédemment averti que cette mesure pourrait accélérer l'exode des résidents les plus riches de Californie.
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« Personne ne voudrait y aller pour créer sa richesse et se retrouver confronté à ce type d'impôt. Cela provoquerait un exode de milliardaires, qui n'ont pas quitté la Californie parce que les impôts sur le revenu n'affectent pas beaucoup les milliardaires. Cette taxe les affecterait vraiment », a déclaré Laffer.
L'entrepreneur californien Eric Schiffer, président du family office Patriarch et PDG de Reputation Management Consultants, avait précédemment déclaré à Ireste que l'adoption de la mesure pourrait inciter de riches entrepreneurs à quitter la Californie.
« Je pense que l'impact de ce décès en Californie est un énorme bruit de succion de tous ces entrepreneurs qui sont aspirés hors de Californie parce qu'ils ne voudront tout simplement pas rester », a déclaré Schiffer.
Le bureau non partisan des analystes législatifs (LAO) de Californie a déclaré que « certains milliardaires » pourraient décider de quitter l'État en réponse à cette taxe, ce qui pourrait réduire les recettes fiscales qu'ils génèrent.
LAO a également estimé que les départs et autres changements de comportement pourraient réduire les recettes fiscales de l’État de moins d’un milliard de dollars par an. Cependant, le bureau estime que l’impôt sur la fortune pourrait générer des dizaines de milliards de dollars sur plusieurs années.
Arabella Bennett et Reuters de Ireste ont contribué à ce rapport.
