1 / 13 | Les sargasses approchent une fois de plus des niveaux records : quelles zones de Porto Rico ont reçu le plus grand impact ? La quantité totale de sargasses enregistrée en juin 2026 au niveau régional était inférieure de seulement 10 % au record historique atteint en 2025. – Fourni
Alors que de nouvelles accumulations de sargasses affectent différentes côtes de Porto Rico, la quantité totale de matière arrivée sur l'île en juin était à peine inférieure de 10 % au record historique atteint en 2025, même si le point culminant de la saison n'a pas été atteint.
Julio Morell Rodríguez, directeur exécutif et chercheur principal du Système intégré d'observation de l'océan côtier des Caraïbes (CARICOOS), a indiqué au Nuevo Día que cette année pourrait se terminer, au moins, comme la deuxième avec la plus forte présence de sargasses depuis que des registres ont été enregistrés.
« Nous assistons à des événements de même ampleur que l'année dernière », a déclaré l'océanographe chimiste, soulignant que 2025 représentait l'événement de plus grande ampleur enregistré jusqu'à présent.
Jusqu'à présent, des impacts ont été signalés dans des zones telles que Humacao, San Juan, Ceiba, Culebra et Fajardo, en particulier à Las Croabas.
Des accumulations ont également été observées à Playa Sucia, à Cabo Rojo ; Guanica ; La Parguera, à Lajas ; et des secteurs de la côte nord, de Loíza et Piñones à Levittown.
1 / 13 | Voilà à quoi ressemble l’arrivée des sargasses sur les côtes de Porto Rico. La quantité totale de sargasses enregistrée en juin 2026 au niveau régional était inférieure de seulement 10 % au record historique atteint en 2025. – Fourni
Morell a indiqué qu'une nouvelle impulsion de sargasses est récemment arrivée à La Parguera, où les accumulations ont atteint, sur une période d'une semaine, une moyenne comprise entre 20 et 30 kilogrammes par mètre de côte.
À Fajardo, l'une des zones les plus touchées, il a noté qu'on a enregistré en moyenne jusqu'à 40 kilogrammes de sargasses par mètre de littoral au cours d'une semaine.
Le scientifique a ajouté que la mer des Caraïbes a enregistré des niveaux records de sargasses pour le mois de juin, tandis que dans le golfe du Mexique, la quantité a atteint 5 millions de tonnes, soit presque le double du précédent record dans cette région.
Cependant, il a averti qu'une grande quantité de macroalgues reste encore dans l'océan Atlantique et qu'elle pourrait se déplacer vers les Caraïbes dans les mois à venir.
« L'événement ne fait que commencer. Nous sommes à mi-chemin. Par conséquent, nous nous attendons à ce qu'ils arrivent en quantités égales ou supérieures à celles arrivées au cours des deux derniers mois », a-t-il déclaré.
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Selon le scientifique, août et septembre pourraient être la période la plus impactante de la saison, compte tenu de la quantité de sargasses qui reste encore dans l'Atlantique. La saison commence généralement entre début avril et mai et se termine fin octobre.
Selon Morell, l'arrivée des sargasses à Porto Rico ne dépend pas seulement de la quantité trouvée dans l'Atlantique, mais aussi des courants océaniques et, en particulier, de la direction des vents.
« La direction du vent est cruciale, en plus de la direction du courant », a-t-il déclaré.
Parce qu’une partie de la structure des sargasses reste à la surface de l’eau, le vent peut modifier considérablement sa trajectoire. Par conséquent, les zones les plus touchées peuvent varier à mesure que les conditions atmosphériques et océaniques changent.
Il a expliqué qu'à cette période de l'année, l'absence habituelle de vents du nord réduit la probabilité que les sargasses soient poussées vers certaines zones. Il a toutefois averti que la configuration des vents peut varier et être difficile à prévoir.
L'océanographe a soutenu que l'événement El Niño peut également modifier considérablement les tendances. Le phénomène climatique se caractérise par des eaux plus chaudes que la normale dans l’océan Pacifique et des vents d’ouest plus forts, conditions qui peuvent provoquer une augmentation du cisaillement vertical du vent.
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Risques dus aux accumulations importantes
Bien que les sargasses représentent un habitat précieux pour certaines espèces marines, de grandes accumulations sur les côtes peuvent avoir des effets négatifs sur l'environnement et la santé.
Lorsque les sargasses s’accumulent et commencent à se décomposer, elles libèrent du sulfure d’hydrogène, le gaz responsable de la forte odeur associée à ces événements.
« Quand ils sentent l'odeur, il est important que les gens s'éloignent (…) Il n'est pas sain de l'inhaler », a recommandé Morell, qui a prévenu que l'exposition au gaz pouvait représenter un risque pour la santé.
Les macroalgues peuvent également concentrer des métaux lourds et des métalloïdes présents dans l'océan, dont l'arsenic, qui peuvent être rejetés dans l'environnement lors du processus de décomposition ou représenter un risque pour ceux qui manipulent de grandes quantités sans protection adéquate.
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De plus, sa décomposition peut réduire les niveaux d’oxygène dans l’eau et augmenter la présence de dioxyde de carbone, ce qui contribue à l’acidification et peut affecter différentes espèces marines.
« Partout où il y a de grandes accumulations, cela provoque des impacts directs et indirects », a souligné le directeur.
