La dette nationale américaine augmente à un rythme rapide et n’a montré aucun signe de ralentissement en 2026, malgré les critiques croissantes concernant les niveaux massifs de dépenses publiques.
La dette nationale, qui mesure ce que les États-Unis doivent à leurs créanciers, est tombée à 39 219 582 387 346,71 dollars au 8 juin, selon les derniers chiffres publiés par le département du Trésor. Cela représente une diminution d’environ 12 milliards de dollars par rapport au chiffre annoncé la veille.
À titre de comparaison, il y a seulement quarante ans, la dette nationale tournait autour de 907 milliards de dollars.
Les paiements d'intérêts sur la dette pour l'exercice budgétaire du gouvernement, qui commence en octobre, dépassent désormais les coûts de Medicare et du budget de la défense.
Le CBO affirme que les déficits budgétaires américains vont se creuser et que la dette nationale va grimper à 156% du PIB
Les perspectives concernant le niveau de la dette fédérale sont sombres, les économistes tirant de plus en plus la sonnette d’alarme face au rythme effréné des dépenses du Congrès et de la Maison Blanche.
Cette situation s'est intensifiée avec l'adoption du One Big Beautiful Bill Act du président Donald Trump, qui, selon les estimations du Bureau du budget du Congrès (CBO), non partisan, ajoutera 3 400 milliards de dollars aux déficits budgétaires au cours de la prochaine décennie. L’équipe de Trump affirme que les revenus provenant des droits de douane et d’une croissance économique plus rapide contribueront largement à compenser l’augmentation de la dette.
Les dernières conclusions du CBO indiquent que la dette nationale atteindra le chiffre incroyable de 54 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, résultat du vieillissement de la population et de la hausse des coûts fédéraux des soins de santé. La hausse des taux d’intérêt aggrave également l’impact de l’augmentation de la dette.
Si cette dette se matérialisait, elle pourrait mettre en péril la position économique de l’Amérique dans le monde.
« Les perspectives budgétaires américaines sont plus dangereuses et intimidantes que jamais, menaçant notre économie et la prochaine génération », a déclaré Michael Peterson, PDG de la Fondation Peter G. Peterson, qui milite pour la réduction du déficit fédéral. « Ce n'est pas l'avenir qu'aucun d'entre nous souhaite, et ce n'est pas une façon de diriger une grande nation comme la nôtre. »
Cette augmentation incessante est ce qui a incité Fitch Ratings à abaisser surprise la note de crédit à long terme du pays à la mi-2023. L'agence a réduit la dette américaine d'un cran, lui arrachant sa excellente note AAA en échange d'une note AA+. En prenant cette décision, Fitch s'est alarmé de la détérioration des finances du pays et a exprimé ses inquiétudes quant à la capacité du gouvernement à faire face au fardeau croissant de la dette dans un contexte de divisions politiques marquées.
« Il s'agit d'un coup d'avertissement lancé au gouvernement américain, lui indiquant qu'il doit redresser son navire budgétaire », a déclaré Sean Snaith, économiste à l'Université de Floride centrale, à Ireste. « Vous ne pouvez pas simplement dépenser des milliards de dollars de plus que vos revenus chaque année et vous attendre à aucune conséquence négative. »
MOODY'S DÉGRADÉ LA NOTATION DE CRÉDIT DES ÉTATS-UNIS : QU'EST-CE QUE CELA SIGNIFIE ?
En mai, Moody's Ratings est devenue la troisième des trois principales agences de notation à abaisser la note de crédit des États-Unis de son niveau le plus élevé, la faisant passer de Aaa à Aa1 sur son échelle de 21 crans. L’entreprise a noté que le coût des intérêts sur la dette devrait passer de 9 % des recettes fédérales à 30 % des recettes fédérales d’ici 2035.
« Les administrations américaines successives et le Congrès n'ont pas réussi à s'entendre sur des mesures visant à inverser la tendance aux déficits budgétaires annuels importants et à la hausse des coûts d'intérêt », a écrit Moody's.
L'augmentation des charges d'intérêt liées au service de la dette nationale de plus de 36 000 milliards de dollars fait suite à une explosion de dépenses des anciens Le président Joe Biden et les législateurs démocrates alors que les taux d’intérêt ont augmenté en réponse à l’inflation qui a atteint son plus haut niveau depuis 40 ans en 2022.
En septembre 2022, après un peu plus d’un an et demi au pouvoir, Biden avait déjà approuvé environ 4 800 milliards de dollars d’emprunts, dont 1 850 milliards de dollars pour une mesure de secours liée au COVID, le plan de sauvetage américain et 370 milliards de dollars pour le projet de loi bipartite sur les infrastructures, selon le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB), un groupe qui milite en faveur de la réduction du déficit.
LA MONTÉE DES DÉFICITS POUR POUSSER LA DETTE PUBLIQUE À UN NIVEAU RECORD EN 4 ANS
Biden a défendu à plusieurs reprises les dépenses de son administration et s’est vanté d’avoir réduit le déficit de 1 700 milliards de dollars au cours de son mandat.
Toutefois, ce chiffre fait référence à une réduction du déficit national entre les exercices 2020 et 2022. Si le déficit a effectivement diminué au cours de cette période, cela est en grande partie dû à l’expiration des mesures d’urgence mises en place pendant la pandémie de COVID-19.
LES ÉTATS-UNIS PAYENT UN MONTANT D'INTÉRÊTS RECORD SUR SA DETTE NATIONALE
Au cours du premier mandat de Trump, la dette nationale a augmenté d'environ 7 500 milliards de dollars, en partie à cause de l'apparition de la pandémie de COVID-19, qui a incité le Congrès et l'administration à adopter des mesures de relance budgétaire visant à soutenir les ménages et les entreprises américaines dans un contexte d'incertitude.
Le déficit budgétaire pour l’exercice 2020 s’est élevé à 3 100 milliards de dollars en raison de ces mesures, ce qui représente le déficit annuel le plus important de l’histoire des États-Unis.
Le deuxième plus grand déficit s'est produit l'année suivante au cours de l'exercice 2021, qui s'étendait sur la fin du premier mandat de Trump et le début du mandat de Biden, lorsque le déficit a atteint plus de 2 700 milliards de dollars.
Plus inquiétant encore est que la hausse des taux d’intérêt ces dernières années a rendu le coût du service de la dette nationale plus élevé, dans la foulée de ces déficits historiques.
En effet, à mesure que les taux d'intérêt augmentent, les coûts d'emprunt du gouvernement fédéral sur sa dette va également augmenter. En fait, les paiements d’intérêts sur la dette nationale devraient constituer la partie du budget fédéral qui connaîtra la croissance la plus rapide au cours des trois prochaines décennies, selon le CBO.
LA DETTE NATIONALE DES ÉTATS-UNIS franchit pour la première fois le cap des 39 000 milliards de dollars dans un contexte d’augmentation des dépenses
Les perspectives budgétaires à long terme du CBO pour 2025 prévoient que les dépenses fédérales en frais d'intérêt passeront d'environ 3,1 % du produit intérieur brut (PIB) au cours de l'exercice 2024 à environ 5,3 % du PIB en 2054.
« Nous sommes clairement sur une voie budgétaire insoutenable », a déclaré la présidente du CRFB, Maya MacGuineas. « Nous devons faire mieux. »
Même si la dette a été une source d'inquiétude parmi les politiciens et les faucons du budget, dans quelle mesure devriez-vous vous inquiéter du rythme rapide des emprunts du pays ?
Une dette nationale plus importante et le coût plus élevé de son service signifient que ces dépenses peuvent évincer les dépenses fédérales dans d’autres domaines qui alimentent la croissance économique, comme l’éducation, la recherche et le développement et les infrastructures.
« Une nation aux prises avec des dettes aura moins à investir dans son propre avenir », a déclaré la Fondation Peter G. Peterson.
Une enquête du Pew Research Center publiée en 2023 a révélé que 57 % des Américains pensent que la réduction du déficit budgétaire devrait être une priorité absolue pour le président et le Congrès, contre seulement 45 % l’année précédente.
