La NASA prévoit d'envoyer un atterrisseur lunaire sans pilote Blue Origin sur la Lune entre septembre et novembre pour commencer à poser les bases de la future base lunaire, et sera suivie de deux missions similaires prévues avant la fin 2026, a rapporté l'agence spatiale ce mardi.
Le navire choisi pour la première mission est l'atterrisseur Blue Origin Mark One Endurance, conçu par la société spatiale de Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon, comme l'a expliqué lors d'une conférence de presse à Washington l'administrateur de la NASA Jared Isaacman.
Appelée «Moon Base One», il s'agira de la première mission d'atterrissage lunaire financée par des fonds privés de l'histoire et se dirigera vers la crête du cratère Shackleton, au pôle Sud de la Lune.
« En plus de transporter deux charges utiles scientifiques de la NASA, l'objectif de la mission est de démontrer des capacités critiques qui réduisent les risques pour les missions du système d'atterrissage humain », a expliqué Isaacman.
1 / 10 | En images : c'était le voyage dans l'espace de Deborah Martorell et de l'équipage du NS-34 de Blue Origin. Enthousiasmée par ce qu'elle a vécu dans la matinée du dimanche 3 août 2025, la météorologue portoricaine Debora Martorell revient de son premier vol spatial. (Origine Bleue) -Origine bleue
Le deuxième lancement, prévu fin 2026, enverra un atterrisseur conçu par la société américaine Astrobotic Technology vers le satellite terrestre, et transportera plus de 500 kilogrammes de fret, dont un rover, vers la surface lunaire.
Le troisième atterrisseur sera réalisé par Intuitive Machines et enquêtera sur les origines des anomalies magnétiques de la Lune.
Les trois lancements sans pilote font partie de la phase initiale de construction de la base lunaire, qui prévoit le transfert de plus de 4 tonnes de matériel cargo vers la Lune réparties en 25 lancements et 21 atterrissages jusqu'en 2029.
En mars dernier, la NASA a annoncé un projet ambitieux visant à construire dans les années à venir une base au pôle Sud de la Lune, une zone dotée de zones d'ombre permanente qui permettent la présence de glace, ce qui facilitera le séjour permanent des astronautes à sa surface.
« Nous envisageons la base lunaire comme une extension de centaines de kilomètres carrés, dotée de diverses ressources qui, ensemble, contribuent à l'objectif d'établir une présence lunaire permanente », a déclaré le scientifique espagnol Carlos García Galán, responsable du programme Moon Base.
La deuxième étape de sa construction s'étend entre 2029 et 2032 et prévoit 27 lancements et 24 alunissages, en plus du transfert de 60 tonnes de matériel, qui permettront d'établir l'infrastructure initiale de la base, avec des missions habitées semestrielles.
Le troisième sera le dernier, avec 29 décollages et 28 atterrissages lunaires avec une capacité de transport de 150 tonnes, et la présence continue d'humains sur la Lune.
« Nous allons avoir des constellations de satellites qui permettront la communication, la navigation, le pointage et l'observation. Nous allons avoir des rovers et des véhicules lunaires, et nous allons aussi avoir des drones », a ajouté le scientifique espagnol.
Les conditions météorologiques extrêmes seront l'un des principaux défis auxquels seront confrontés les habitants de la base, puisque le satellite peut atteindre des températures allant jusqu'à 120 degrés Celsius pendant la journée – ce qui dure deux semaines terrestres – et descendre en dessous de -120 degrés Celsius pendant la nuit, pendant la même durée.
La production d'électricité est une autre des complications, même si García Galán a précisé qu'ils envisagent d'utiliser pour cela l'énergie solaire et nucléaire.
« Nous prévoyons une capacité de production d'énergie comprise entre 2 et 15 kilowatts, qui peut atteindre jusqu'à 20 kilowatts en cas d'utilisation d'un système nucléaire, ainsi qu'une capacité de stockage de plusieurs centaines de kilowatts/heure », a-t-il expliqué.
