Madrid – Pourquoi les personnes ayant voyagé à bord du navire MV Hondius devraient-elles être soumises à une quarantaine de 42 jours ? C'est une période bien plus longue que celle recommandée pour le SRAS-CoV-2 responsable du covid (14 jours au début), d'Ebola (environ 21 jours) ou du syndrome respiratoire aigu sévère -SRAS- (10 jours), mais celle qui correspond le mieux à l'origine historique et au sens littéral du mot « quarantaine ».
La raison : les quarantaines les plus longues dépendent du temps connu entre la contagion et l’apparition des premiers symptômes, et correspondent généralement à des maladies dans lesquelles la période d’incubation est très longue, lorsque les premiers symptômes ne sont pas très clairs ou décisifs et que la maladie est particulièrement dangereuse.
C'est ce qu'a expliqué à EFE le chercheur Alfredo Corell, professeur d'immunologie à l'Université de Séville (sud de l'Espagne), qui a souligné que le comportement épidémiologique de l'hantavirus – y compris sa variante « andine » – est très différent et que la période d'incubation est « très variable » et peut varier entre une et six semaines (42 jours), comme on le voit avec des passagers déjà rapatriés et certains présentant des symptômes et donnant des résultats positifs aux premiers tests.
L'immunologiste a évalué les protocoles établis et leur exécution, le débarquement et le rapatriement de tous les passagers vers leur pays d'origine « avec les normes de sécurité les plus élevées », il a défendu que les niveaux d'alarme maximaux ont été établis « non pas parce que le virus est très contagieux, ce qui n'est pas le cas, mais parce qu'il est très mortel », et il a mis en doute le laxisme avec lequel certains passagers seront traités dans leur pays et que des quarantaines strictes ne seront pas imposées.
« Les alarmes fonctionnent »
Selon lui, les différences peuvent entraîner une perte de confiance dans les institutions ou les organisations internationales, mais il a rappelé que l'Organisation mondiale de la santé « propose » le protocole le plus approprié, mais que chaque pays décide ce qu'il fait.
Corell a insisté aujourd'hui sur le fait que la contagion ne se produit que par contact étroit (« très proche », a-t-il souligné), et a cité comme exemple le partage d'une chambre (ou d'une cabine) avec le malade ; contact intime ou très étroit; soigner une personne malade sans mesures de protection adéquates ; manipuler des draps, des vêtements ou des liquides qui pourraient être contaminés ; ou des soins de santé sans équipement de protection individuelle adéquat.
Au contraire, il ne s'agit pas de contact étroit ou de croisement avec une personne susceptible d'être infectée ou de partage bref d'un espace, a souligné Alfredo Corell, qui a capturé ces situations dans un dessin pédagogique et informatif pour préciser que l'infection à hantavirus n'est généralement pas accidentelle mais nécessite que ce lien étroit soit prolongé ou intime.
« Les alarmes démontrent leur efficacité, qu'elles fonctionnent », a déclaré l'immunologiste. Il a souligné qu'une surveillance stricte pendant la quarantaine est ce qui empêchera tout cas d'échapper et que les quarantaines sont « très justifiées », et il a également mis en garde contre la possibilité que dans le cas de ce virus il y ait des « super-contagateurs » et que les personnes présentant des symptômes très légers soient capables d'infecter plusieurs personnes.
Plus d'inquiétude pour ceux qui ont débarqué plus tôt et sans contrôle
Mais le professeur a insisté sur le fait que le taux de transmission de ce virus – le nombre de personnes infectées par une personne infectée – est inférieur à 1, et a observé que le taux des dernières variantes du virus responsable du covid est de 15 et celui de la rougeole est de 18.
Selon lui, le filet de cas positifs qui se produit « n'est pas du tout étrange; ce qu'il faut éviter, c'est que ces personnes contaminent d'autres », et il a assuré que ce qui l'inquiète vraiment, ce ne sont pas les personnes qui ont débarqué à Tenerife, dans l'archipel espagnol des Canaries, et ont été rapatriées dans leur pays, mais les passagers qui ont débarqué sur l'île de Santa Elena et ne sont ni localisés ni contrôlés, et qui pourraient également ne pas avoir ressenti de symptômes parce qu'ils couvaient la maladie et infectant les gens autour d’eux.
Alfredo Corell a souligné l’importance des mots dans des crises comme celle-ci, et en ce sens il a souligné l’importance de différencier les « isolés » (comme le sont déjà la plupart des croisiéristes et d’autres personnes qui ont été en contact avec eux) des « admis » ; ne pas confondre les personnes soupçonnées d'avoir eu des contacts avec des « patients » ; et de ne pas augmenter l'alarme si dans les prochains jours davantage de positifs ressortent parmi les personnes déjà contrôlées.
Les épidémies de ce virus se résolvent généralement en trois « sauts » (du rongeur à la personne; d'une personne à une autre personne; et de cette personne à d'autres contacts étroits), a précisé le professeur, qui a conclu qu' »un quatrième saut doit être évité à tout prix » pour corroborer « que nous sommes presque à la fin de cette épidémie ».
