Des scientifiques du Laboratoire de génétique et d'identification des populations de l'Université nationale de Colombie ont confirmé la découverte d'un cas de superfécondation hétéropaternelle, un phénomène biologique dans lequel une femme tombe enceinte de deux hommes différents au cours de la même période de reproduction. Le processus d’identification a débuté en 2018, lorsqu’une mère a demandé un test de paternité pour ses jumeaux de deux ans.
Après avoir effectué une analyse de l'ADN avec la technologie des marqueurs microsatellites, les chercheurs ont déterminé que, même si les deux enfants partageaient le profil génétique maternel, un seul d'entre eux correspondait à celui du père présumé, révélant ainsi l'existence de deux parents différents pour la même grossesse.
Processus et méthodologie de vérification scientifique
En dialogue avec BBC Mundo, le professeur William Usaquén, directeur du laboratoire, a confirmé qu'un protocole d'analyse microsatellite était appliqué. Cette procédure consiste à extraire l'ADN d'échantillons de sang de la mère, des mineurs et du père présumé, puis à amplifier des fragments spécifiques à l'aide d'un équipement spécialisé.
Grâce à une technique appelée électrophorèse, les scientifiques ont converti l’information génétique en une séquence numérique permettant d’effectuer des comparaisons probabilistes. Dans ce cas particulier, 17 points de coïncidence ont été analysés.
L'analyse de paternité repose sur la comparaison de 15 à 22 marqueurs microsatellites, ce qui permet d'atteindre des niveaux élevés de précision dans l'identification génétique.
Dans le cadre du protocole, le laboratoire a répété tout le processus depuis le début pour exclure d'éventuelles erreurs ou contamination des échantillons, obtenant le même résultat dans les deux tests.
« Je suis directeur du laboratoire depuis 26 ans, et c'est le premier cas que nous voyons, et jusqu'à présent le seul », a déclaré William Usaquén.
Facteurs biologiques de superfertilisation
L’apparition de ce phénomène nécessite une coïncidence d’événements biologiques de faible probabilité. Comme l’explique le professeur Usaquén, quatre conditions simultanées doivent être remplies :
- Polyovulation : Libération de deux ovules ou plus au cours d'un seul cycle menstruel.
- Plusieurs partenaires sexuels dans une période proche.
- Brièveté temporelle entre les relations.
- Fécondation réussie des deux œufs.
Les spécialistes indiquent que ce processus doit se produire dans un délai approximatif compris entre 24 et 36 heures, temps pendant lequel les œufs restent viables après leur libération.
Dans certains cas, les œufs peuvent même être libérés à des heures ou des jours d’intervalle, ce qui augmente légèrement la possibilité de fécondation à différents moments du même cycle.
Les experts ont précisé que ce phénomène n'est possible que dans les grossesses gémellaires (dizygotes) et jamais chez les vrais jumeaux.
Un phénomène extrêmement rare
Selon la littérature scientifique citée par les chercheurs, dans une analyse de plus de 39 000 tests de paternité réalisés aux États-Unis, seuls trois cas de superfécondation hétéropaternelle ont été identifiés.
Malgré leur rareté, les scientifiques préviennent que ces cas pourraient être sous-déclarés, dans la mesure où la plupart des personnes ne subissent pas de test de filiation.
Il s’agit du seul enregistrement de ce type au cours des 26 années d’histoire du laboratoire universitaire national.
Impact et éthique dans la recherche génétique
Même si la littérature scientifique suggère que ces cas pourraient être détectés plus fréquemment grâce à l’augmentation des tests ADN et à la précision des méthodes moléculaires, le phénomène reste exceptionnel.
Malgré l'intérêt scientifique suscité par l'affaire, les chercheurs ont souligné que les protocoles éthiques empêchent d'enquêter sur la vie privée des personnes impliquées.
« Les tests d'affiliation sont toujours effectués en tenant compte de l'intégrité et de la vie privée des personnes », a expliqué Usaquén.
L'étude se limite strictement à la vérification des profils d'affiliation, garantissant la confidentialité et l'intégrité de la famille concernée.
