Le blanchiment nocif des coraux mondiaux a augmenté jusqu'à 84% récifs Océanique Dans l'événement le plus intense de son type enregistré dans l'histoire, a annoncé mercredi l'initiative internationale des récifs coralliens (ICRI).
Il s'agit du quatrième événement mondial de blanchiment depuis 1998 et a dépassé le record entre 2014 et 2017, qui a affecté environ les deux tiers des récifs, a déclaré l'ICRI, une coalition de plus de 100 gouvernements, des organisations non gouvernementales et d'autres. Et il n'est pas clair quand l'épisode actuel se terminera, qui a commencé en 2023 et est attribué au chauffage des océans.
« Nous ne verrons peut-être jamais que le stress thermique causé par le blanchiment tombe en dessous du seuil qui déclenche un événement mondial », a déclaré Mark Eakin, secrétaire exécutif de l'International Coral Arrecives Society et ancien chef de surveillance des coraux pour l'administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA, pour son acronyme en anglais).
« Nous voyons quelque chose qui change complètement le visage de notre planète et la capacité de nos océans à maintenir la vie et les moyens de subsistance », a-t-il ajouté.
L'année dernière, il était le plus chaud enregistré sur Terre, et une grande partie de cette chaleur va dans les océans. La température annuelle moyenne de la surface de la mer loin des pôles a battu son record avec 20,87 degrés Celsius (69,57 degrés Fahrenheit).
C'est mortel pour les coraux, qui sont essentiels à la production de fruits de mer, au tourisme et à la protection côtière contre l'érosion et les tempêtes. Parfois, les récifs coralliens sont appelés « Selvas del Mar » car ils ont des niveaux élevés de biodiversité: près de 25% de toutes les espèces marines peuvent être trouvées dans, autour et autour d'eux.
Les coraux obtiennent leurs couleurs vives des algues colorées qui vivent en eux et qui sont également une source de nourriture. La chaleur prolongée fait que les algues libèrent des composés toxiques et les coraux les expulsent. Il y a un squelette blanc et les coraux affaiblis courent un plus grand risque de mort.
L'épisode est si grave que le programme de surveillance des récifs coralliens NOAA a dû ajouter des niveaux à son échelle d'alerte de blanchiment pour couvrir le risque croissant de mort chorale.
Des efforts sont faits pour protéger et restaurer les coraux. Un laboratoire néerlandais a travaillé avec des fragments de corail, dont certains tirés de la côte des Seychelles, pour les propager dans un zoo et qui peut être utilisé un jour pour repeupler les redéfinies sauvages si nécessaire. D'autres projets, dont un en Floride, ont travaillé pour sauver des coraux en danger d'une chaleur extrême et en prenant soin jusqu'à ce qu'ils puissent récupérer la santé avant de les retourner dans l'océan.
Mais les scientifiques disent qu'il est essentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui chauffent la planète, comme le dioxyde de carbone et le méthane.
« La meilleure façon de protéger les récifs coralliens est de traiter la cause profonde du changement climatique.
Melanie Mcfield, co-présidente du Comité directeur des Caraïbes pour le Global Coral Arrecifes Sitrying Network, un réseau de scientifiques qui surveillent les récifs du monde entier, a déclaré que « les gens doivent vraiment reconnaître ce qu'ils font. L'inaction est le baiser de la mort pour les récifs coralliens ».
La mise à jour du groupe intervient tandis que le président des États-Unis, Donald Trump, a progressivement avancé lors de son deuxième mandat pour stimuler les combustibles fossiles et inverser les programmes d'énergie renouvelable, car, comme il le dit, il est nécessaire pour la croissance économique.
« Nous avons un gouvernement à ce moment qui travaille très dur pour détruire tous ces écosystèmes (…) éliminer ces protections auront des conséquences dévastatrices », » Dit Eakin.
