Un nouveau graphique – composé de bandes bleues et rouges – résume plus d'un siècle de changements de température à San Juan et montre une tendance claire : Porto Rico se réchauffe. La visualisation fait partie de l'initiative #ShowYourStripes, publiée ce samedi 20 juin par l'organisation à but non lucratif Climate Central, pour sensibiliser aux effets du changement climatique.
« Porto Rico ne se refroidit pas autant qu'avant », a déclaré le météorologue Ernesto Morales, coordinateur des alertes du National Weather Service, en réaction à l'image.
Selon Morales, « nous sommes arrivés à 9 heures du soir avec des températures de 80 degrés (Fahrenheit), alors qu'avant, elles descendaient à 77 degrés. Quand le soleil se lève, il fait déjà 90 degrés. Le plus inquiétant n'est pas tant l'augmentation de la température, mais combien de temps nous sommes exposés à cette température élevée ».
Ce phénomène de réchauffement est dangereux car la population est climatisée. « Nos arrière-grands-parents pouvaient supporter de travailler 12 heures sous le soleil. Nous avons la climatisation là où nous vivons, là où nous faisons nos courses, là où nous travaillons, même dans les véhicules. Nous ne sommes pas habitués à une chaleur prolongée », a-t-il déclaré.
Pour Morales, ce dernier point est devenu plus clair grâce à sa collaboration avec le Dr Pablo Méndez Lázaro, de l'École de santé publique du Campus des sciences médicales de l'Université de Porto Rico, qui a observé une augmentation des hospitalisations et des décès dus à la chaleur extrême sur l'île.
Mais l’impact du réchauffement va au-delà de la santé individuelle, car il augmente également la probabilité d’événements atmosphériques extrêmes. « Si vous réchauffez l'océan, vous contribuez à donner plus de carburant aux ouragans. Une atmosphère chaude peut retenir plus d'humidité, ce qui peut générer des précipitations extrêmes », a déclaré le météorologue.
L'initiative #ShowYourStripes, créée par le climatologue Ed Hawkins et adoptée par des organisations comme Climate Central, cherche à communiquer visuellement sur le réchauffement climatique.
Chaque graphique montre l'évolution de la température dans une région au cours des 100 dernières années. À San Juan, la température moyenne, en 2025, était de 2,7 degrés Fahrenheit plus chaude que la moyenne entre 1901 et 2000.
Les bandes représentent la température moyenne pour une année particulière, bleues si elle était inférieure à la moyenne totale ou rouges si elle était supérieure. Selon les données, Porto Rico n'a pas connu d'année froide depuis 1963. L'année la plus chaude jamais enregistrée a été 2024, lorsque la température a augmenté de 4,3 degrés de plus que la moyenne du 20e siècle. Les données sont rapportées uniquement pour San Juan.
L'objectif de Climate Central est que ces graphiques créent des conversations entre les citoyens sur l'impact climatique dans leur communauté. En outre, l’entité souhaite mettre en évidence la façon dont le climat s’est réchauffé à l’échelle mondiale d’une manière facile à comprendre.
Morales l'a résumé ainsi : « En ignorant le problème et en ne protégeant pas nos ressources naturelles, nous accélérons le processus. Ce projet contribue à sensibiliser le public au fait que cela se produit et que nous devons faire quelque chose. »
