Avec plus de deux décennies d'inspiration pour les jeunes à découvrir la science à travers la nature, l'enseignante Janelise Aldea Delgado a été sélectionnée par la division caribéenne de l'Association américaine pour l'avancement de la science (AAAS Caribbean Division) pour recevoir le prix Lucy Gaspar pour l'excellence en enseignement scientifique 2025, en reconnaissance de sa carrière, de son engagement et de sa créativité dans l'enseignement.
Depuis 2008, Aldea Delgado dirige le projet Alianza Verde Mariposario, un espace éducatif pionnier dans les écoles publiques de Porto Rico où les élèves recherchent, protègent et élèvent des papillons dans un zoo. Le projet est devenu un modèle d'innovation pédagogique et d'apprentissage expérientiel depuis plus de 16 ans, favorisant la sensibilisation à l'environnement et la passion pour la science chez des centaines de jeunes.
Originaire de Caguas et enseignante à l'école secondaire Clara Maldonado d'Aramburu à Juncos, Aldea Delgado a exprimé, dans un communiqué de presse, que « recevoir ce prix est un honneur qui reconnaît non seulement ma carrière, mais aussi le travail de mes élèves, de mes collègues et de la communauté qui a soutenu la création et la croissance du jardin des papillons ».
Depuis plus de 25 ans dans le système d'éducation publique, l'enseignante se distingue en intégrant la recherche, la conservation de l'environnement et la participation active des élèves à des projets scientifiques.
« Je continuerai à me consacrer à l'éducation scientifique et environnementale avec la conviction que l'enseignement est l'outil le plus puissant pour construire un avenir durable et conscient », a ajouté celui qui est également diplômé du Département d'Éducation de l'Université de Porto Rico (UPR) à Humacao.
En 2008, Aldea Delgado a obtenu son certificat en lépidoptérologie à l'Université INBio du Costa Rica, devenant ainsi le premier enseignant du système public à obtenir cette spécialisation. Son engagement a transcendé les frontières, étant reconnu par le prix Amgen pour l'excellence en enseignement des sciences, des subventions de recherche internationales et l'admiration de ses collègues et étudiants.
Le président de la Division Caraïbes de l'AAAS, le Dr Kevin M. Alicea Torres, a souligné que la reconnaissance d'Aldea Delgado à l'occasion du 40e anniversaire de l'organisation « réaffirme notre mission de mettre en valeur le rôle essentiel des éducateurs qui inspirent la curiosité scientifique et l'engagement envers l'environnement depuis la salle de classe ».
« Sa carrière incarne l'esprit du prix Lucy Gaspar et le pouvoir transformateur de la science lorsqu'elle est enseignée avec passion, détermination et empathie », a ajouté Alicea Torres, également professeur à l'UPR de Humacao.
Le prix Lucy Gaspar pour l'excellence en enseignement scientifique rend hommage à l'héritage de Lucy Gaspar, éducatrice et leader scientifique exceptionnelle, et célèbre les enseignants caribéens de la maternelle à la 12e année qui favorisent la curiosité, la pensée critique et le lien entre la science et la communauté.
Aldea Delgado sera officiellement reconnue lors de la 40e Convention annuelle de la Division Caraïbes de l'AAAS, qui se tiendra les 24 et 25 octobre au Centre des Beaux-Arts Humacao.
