Les efforts du Canada pour élargir ses relations économiques dans le monde ne doivent pas être confondus avec un retrait des États-Unis, a déclaré à Ireste un important porte-parole du monde des affaires canadien, avertissant que l'incertitude persistante concernant le commerce nord-américain risque de créer un « refroidissement des capitaux » qui pourrait peser sur les investissements.
Goldy Hyder, président-directeur général du Conseil canadien des affaires, a déclaré que les entreprises canadiennes continuent de considérer les États-Unis comme leur marché le plus important, même si le gouvernement du premier ministre Mark Carney accélère ses efforts pour attirer les investissements et accroître les échanges commerciaux avec l'Europe et d'autres marchés.
« Même un enfant qui tient un stand de limonade le sait : ce n'est pas bon pour les affaires d'avoir un seul client », a déclaré Hyder, décrivant l'approche du Canada comme une stratégie « États-Unis plus ».
« Les Etats-Unis sont et seront notre partenaire commercial le plus important », a-t-il ajouté.
Cette poussée intervient dans un contexte de forte détérioration des relations commerciales entre les alliés de longue date. Près de 68 % des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis cette année, et environ 80 % de ces expéditions sont expédiées en franchise de droits en vertu des exemptions prévues par l'accord États-Unis-Mexique-Canada, selon les données des gouvernements canadien et américain citées par Reuters.
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Washington et Ottawa ont échangé de nouvelles restrictions commerciales ces dernières semaines après l'échec des négociations, ajoutant de l'incertitude quant à l'avenir de l'AEUMC. L'accord reste en vigueur, même si les États-Unis ont refusé de le renouveler sous sa forme actuelle lors d'un examen en juillet et ont poursuivi les négociations avec leurs partenaires nord-américains.
« Les entreprises n'acceptent pas l'incertitude, elles évitent l'incertitude, et il y en a trop », a déclaré Hyder.
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« La clé ici est que l'incertitude peut créer un refroidissement des capitaux, elle créera de l'hésitation parce que nous ne pouvons tout simplement pas être sûrs de l'environnement dans lequel nous évoluons. »
Cette préoccupation est partagée par la Chambre de commerce américaine, qui exhorte les trois gouvernements à résoudre rapidement le problème.
« Pour les entreprises et les investisseurs, il est essentiel de restaurer la certitude d'un partenariat économique nord-américain dont dépendent 13 millions d'emplois aux États-Unis », a déclaré Neil Herrington, vice-président principal de la Chambre pour les Amériques, à Ireste.
Herrington a déclaré que la Chambre souhaite que le processus soit conclu de manière à éliminer les droits de douane et les restrictions commerciales plus larges tout en garantissant que la relation « reste trilatérale ».
Carney, quant à lui, tente de positionner le Canada comme une destination plus diversifiée pour les capitaux mondiaux. Son gouvernement s'est fixé pour objectif d'aider à catalyser 1 000 milliards de dollars canadiens d'investissements sur cinq ans, en mettant l'accent sur des secteurs tels que l'énergie, les mines, la technologie et les infrastructures.
Le Canada a également resserré ses liens avec l'Europe. L'UE est le deuxième partenaire commercial du Canada après les États-Unis, avec un commerce total de 178 milliards de dollars l'année dernière, a déclaré la porte-parole d'Affaires mondiales Canada, Renelle Arsenault, à Ireste.
Arsenault a déclaré qu'Ottawa restait attaché à une « relation économique juste et stable » avec les États-Unis tout en diversifiant simultanément ses relations commerciales et d'investissement.
Hyder a également mis en garde contre l'interprétation de l'ouverture du Canada à l'étranger comme une alternative à l'intégration économique nord-américaine.
« Je ne crois pas qu'il existe un scénario dans lequel nous chercherions à avoir davantage d'intégration réglementaire et/ou fiscale ou d'autres types d'intégration avec l'Europe, car elle est loin d'être aussi compétitive que la nôtre, et c'est certainement le cas de ce que nous avons en ce qui concerne l'AEUMC », a-t-il déclaré.
« C'est l'architecture commerciale fondamentale sous laquelle nous opérons. »
Hyder a également rejeté les inquiétudes selon lesquelles les négociations séparées de Washington avec le Canada et le Mexique seraient le signe d'une fragmentation du cadre tripartite.
« Tous les chemins mènent à une fusion. Tous les chemins mènent à une réalisation trilatérale », a déclaré Hyder, ajoutant que les entreprises souhaitent un examen « en temps opportun, trilatéral et exempté de droits de douane » et un renouvellement de l'AEUMC.
Affaires mondiales Canada a également déclaré que les trois pays « gagneraient à restaurer une plus grande certitude » dans l'accord de libre-échange nord-américain.
Au-delà du différend actuel, Hyder a souligné l’énergie, l’énergie nucléaire, la sécurité alimentaire et les minéraux essentiels comme des domaines dans lesquels les trois pays pourraient approfondir leur coopération et renforcer les chaînes d’approvisionnement nord-américaines.
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« Cela ne devrait pas être… l'Amérique aux dépens du Mexique et du Canada », a déclaré Hyder. « C'est l'Amérique, le Mexique et le Canada qui devraient penser, en tant qu'Américains du Nord, que nous pouvons travailler ensemble pour rivaliser avec le reste du monde. »
Reuters a contribué à ce rapport.
