Au fil des années, les personnes âgées peuvent subir une certaine perte de vitesse de mouvement et d’élocution. Bien que cela puisse être un symptôme de vieillesse et puisse être résolu, dans certains cas, avec une routine plus active et une meilleure alimentation, dans d'autres, cela peut être le premier symptôme d'un déclin cognitif. Il est donc important de prendre en compte les aspects auxquels il faut prêter attention pour tenter de détecter ou d'arrêter d'éventuelles maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou la démence.
L'une des caractéristiques les plus visibles du début de ce type de déficience cognitive est la perte de mémoire, des difficultés à parler ou à juger soi-même. Bien que ce ne soit pas toujours le signe d’une éventuelle maladie, il est important d’y prêter attention. Surtout s'ils s'aggravent. Heureusement, il existe deux exercices assez simples recommandés par les spécialistes pour apprendre à détecter ce type de signaux. Pour ce faire, il vous suffit de faire attention à la mobilité de vos mains.
Comme l'explique la médecin spécialisée dans le vieillissement cognitif et la mémoire, Monika McAtarsney-Kovacs, pour le média britannique « The Telegraph », le simple mouvement de la main nécessite une grande concentration et capacité mentale. Quelque chose qui, même si les gens le tiennent souvent pour acquis dans leur jeunesse, peut devenir un véritable défi lorsqu'ils atteignent un âge avancé. Surtout lorsqu'il s'agit de gestes réalisés pour la première fois ou que l'on n'a pas l'habitude de faire au quotidien.
Le simple mouvement de la main active différentes zones du cerveau
Pour pouvoir les réaliser, le cerveau doit envoyer des signaux aux doigts impliqués dans le geste et bloquer ceux qui ne seront pas nécessaires, ce qui nécessite de travailler sur différents aspects comme la réflexion, l'attention, la planification et le traitement de l'information. Des espaces que les experts recommandent de maintenir occupés pour éviter leur détérioration et ses éventuelles conséquences sur l'autonomie, la mobilité et le jugement des personnes, notamment lorsqu'elles atteignent un âge avancé.
C’est pourquoi tenter d’effectuer quotidiennement certains mouvements répétitifs et inhabituels peut montrer des signes de ce type de détérioration. Des tests qui, bien qu'ils puissent aider les personnes et leurs familles à détecter précocement les problèmes, leurs résultats doivent être consultés avec un spécialiste avant d'établir un diagnostic. De même, il est important de savoir que sa mise en œuvre est un indicateur et non un exercice préventif.
Exercices pour détecter les troubles cognitifs
Le premier exercice est connu sous le nom de test de tapotement. Pour ce faire, il faut placer l’index contre le gros orteil, à une distance d’environ 3 centimètres. Ensuite, il faut effectuer différentes touches ou coups répétés entre les doigts pendant 15 secondes. Plus le nombre de touches est élevé, meilleur est l'indicateur des capacités cognitives d'une personne.
Selon une étude publiée dans le Hong Kong Journal of Occupational Therapy, les sujets présentant une déficience cognitive moyenne ont effectué 54 touches avec leur main dominante et 51 avec leur main non dominante, tandis que les sujets sans signes de déficience en ont effectué 64 avec leur main dominante et 59 avec leur main non dominante. Cependant, les experts se souviennent que le fait d'effectuer occasionnellement moins de mouvements peut simplement être dû au repos.
Pour le deuxième exercice, il faut se trouver devant une surface plane, comme une table. Tout d'abord, vous devez fermer votre poing sur ladite surface et, plus tard, l'ouvrir et laisser vos doigts tendus et votre paume dessus. Ce mouvement doit être effectué trois fois dans chaque main, l'une suivie de l'autre. Ceux qui peuvent l'exécuter sans erreurs ne présentent généralement pas de déficience cognitive, donc des erreurs répétées dans ce mouvement peuvent être un signe d'avertissement.
Ces exercices sont des indicateurs, mais ils n'empêchent pas la détérioration
Cependant, il est important de garder à l’esprit que, même si ces types de gestes peuvent fournir des informations précieuses, aucun n’a été validé individuellement comme outil de détection ou comme exercice de prévention. Par conséquent, vous devez également prêter attention à d’autres symptômes tels que des oublis fréquents, une incapacité à maintenir le fil d’une conversation, des difficultés à vous exprimer, une désorientation ou des changements d’humeur drastiques.
Pour prévenir les effets du déclin cognitif, les experts recommandent de réaliser des activités qui nécessitent un certain effort pour le cerveau. Bien que certaines des plus recommandées soient l'apprentissage d'une nouvelle compétence ou d'une nouvelle langue, vous pouvez également effectuer d'autres tâches plus détendues, comme pratiquer des passe-temps, faire de l'entraînement de mémoire, des exercices de calcul ou de logique, ou simplement créer une habitude de lire et d'écrire.
