UN Avion de combat ukrainien F-16 récemment donné par les pays européens, s'est écrasé et son pilote est mort alors qu'il défendait un bombardement de missiles russes, a rapporté jeudi l'armée ukrainienne. C’est la première fois que la Russie abat un chasseur de quatrième génération fabriqué par les États-Unis. L'état-major ukrainien a rapporté dans un message sur Telegram que la communication avec l'un des avions F-16 participant à l'opération avait été perdue, mais n'a pas précisé quand l'incident s'est produit. « Comme on l'a appris plus tard, l'avion s'est écrasé », a déclaré l'armée, et « le pilote a été tué ».
Kiev a nommé une commission spéciale chargée d'enquêter sur les causes de l'accident, selon le communiqué. Les F-16 ont abattu quatre missiles de croisière russes au cours de la mission, selon l'armée. Cependant, alors que l'un des F-16 s'approchait de la cible suivante, la communication a été perdue et, plus tard, les autorités ont pu confirmer que l'avion s'était écrasé et que son seul occupant avait perdu la vie. Les forces armées ukrainiennes n’ont pas fait allusion à une éventuelle fusillade.
Les autorités ukrainiennes ont identifié la victime comme étant le pilote Oleksi Mes, qui avait participé à la formation proposée aux soldats ukrainiens pour manipuler les combattants occidentaux. L'Ukraine a reçu les premiers F-16 il y a à peine un mois, une étape importante revendiquée depuis longtemps par le président Volodymyr Zelensky.
« Oleksiy Mes « C'était un guerrier fort et dévoué, un pilote de première classe, un leader sur terre et dans les airs, un bon ami, un fils, un père, un mari aimant et un patriote de son pays », a indiqué la défense aérienne. que Mes Il a été commémoré lors d'une cérémonie jeudi et lui a été décerné à titre posthume le grade de colonel. Surnommé « Moonfish », le pilote décédé était l'un des visages publics de la campagne ukrainienne visant à acquérir des avions fabriqués par Lockheed Martin. Avec un autre pilote, « Juice », Mes s'était rendu à Washington pour défendre l'idée de l'Ukraine d'acquérir des avions qui, selon Kiev, constitueraient une ressource décisive dans sa lutte contre l'invasion de Moscou.
La mort de l'un des meilleurs pilotes de chasse d'Ukraine, ainsi que de l'un de ses rares avions F-16 les plus prisés, C'est un coup dur pour le pays, essayant de prendre de l'ampleur contre la Russie. L’Ukraine avait fait pression sur l’Occident pour qu’il se procure des avions coûteux et puissants, et jusqu’à cet été, elle n’en avait obtenu qu’un petit nombre.
Les États-Unis n’ont directement fourni aucun avion à l’Ukraine ni ne se sont engagés à le faire, mais ils ont approuvé le transfert par les alliés de l’OTAN après l’avoir longtemps bloqué. L'US Air Force affirme que Les avions coûtent entre 14 et 18 millions de dollars, selon le modèle exact, rapporte le Washington Post.
