Si vous avez remarqué une traînée lumineuse dans le ciel entre 18h12 et 18h14 ce mardi, sachez qu'il ne s'agissait pas d'un phénomène céleste, mais plutôt d'un vol d'essai du vaisseau spatial Starship de la société. EspaceXa rapporté le Société d'astronomie des Caraïbes (SAC).
Selon l'entité éducative, l'impressionnante fusée, qui a décollé à 18h00 de Boca Chica, au Texas, a été vue de différents endroits de l'île et, en plus d'être un spectacle pour les yeux, certains observateurs n'ont perçu qu'un son.
« Il a dépassé les attentes en termes de qualité de visibilité depuis toute l'île »a-t-il noté, dans des déclarations écrites, Eddie Irizarrycommunicateur scientifique du SAC.
L'organisation prévoyait, sur ses réseaux sociaux, que le décollage pourrait être visible depuis Porto Rico, puisque la trajectoire du lancement était en direction des Caraïbes. Le navire poursuivrait ensuite son vol vers l’Afrique australe et atterrirait au-dessus de l’océan Indien.
«En plus du fait qu'il avait l'air extrêmement impressionnant, il était frappant que plusieurs observateurs aient remarqué qu'il émettait un rugissement ou un son basse fréquence.», a souligné Irizarry.
« Depuis Caguas, j'ai aussi remarqué le bruit curieux, et il y a déjà plusieurs personnes qui nous ont contactés pour signaler le bruit qu'il émettait en passant au-dessus de l'île », Pour sa part, a déclaré Nelson Ortega, vice-président du SAC.
Il s'agissait du sixième lancement d'essai de Starship, un avion dont le vol se compose de deux étapes. Dans un premier temps, SpaceX récupère la fusée d'appoint principale, connue en anglais sous le nom de « Super Heavy », une fois terminée sa tâche principale consistant à emmener le Starship dans l'espace. Dans la deuxième étape, Starship reprend sa mission et est conçu pour revenir à la surface et atterrir verticalement, du moins en théorie.
Selon le SAC, même si la fusée d'appoint tenterait de retourner à la plate-forme de lancement, de légers dommages à la partie supérieure de la structure au sol ont fait avorter le retour du fuselage, qui est donc descendu dans le golfe du Mexique. une option qui était déjà planifiée à l'avance au cas où une difficulté serait détectée.
« Même s'il s'agit de traverser notre région à grande vitesse, il est impressionnant de savoir que l'on « arrive » en fusée du Texas à Porto Rico en moins de 15 minutes », a noté l’entité éducative.
Pendant le vol, SpaceX testerait certaines améliorations qui permettront une meilleure précision dans la descente du navire, ainsi que des améliorations de protection contre les températures élevées qui se produisent pendant la descente.
SpaceX prévoit de faire de Starship le premier service privé pouvant atteindre la Lune et Mars pour y établir des colonies permanentes, une vision considérée comme viable par le milliardaire Elon Musk, fondateur de SpaceX.
Lors de ce lancement, Musk a assisté à l'événement en compagnie du président élu Donald Trumpqui l'a récemment nommé à la tête du nouveau ministère de l'Efficacité gouvernementale.
Pour obtenir les certifications du Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA), Starship fera partie de la mission Artemis IIIle premier depuis plus d'un demi-siècle à ramener un équipage sur la surface lunaire et est prévu pour 2026.
