Genève – Les doigts de l'être humain et d'autres vertébrés n'ont pas été formés à partir de zéro, mais proviennent du recyclage d'une ancienne région du génome du poisson responsable de l'égout, un organe où ses systèmes digestifs, excréteurs et joueurs convergent, conclut une étude scientifique publiée dans la revue Nature.
Les recherches d'experts de la Federal Polytechnic School of Lausana, de l'Université de Genève (Unige), du Collège de France parisien et des universités américaines de Harvard et de Chicago, défient que l'origine génomique des doigts chez les animaux terrestres est liée aux nageoires, malgré sa similitude morphologique.
Pour parvenir à ces conclusions, les experts ont comparé de vastes régions de génomes dans l'ADN des souris et des poissons par le biais de la technologie CRISPR, qui permet une « édition » génétique, a indiqué une déclaration d'Unige.
« La caractéristique commune entre l'égout et les doigts est qu'ils représentent des parties terminales, dans un cas la fin d'un tube digestif, et d'autre part », a expliqué le professeur de l'Université de Genève et du College of France Denis Duboule, initiateur de l'étude.
Par conséquent, « au lieu de construire un nouveau système de réglementation pour les doigts, la nature a recyclé un mécanisme qui existait déjà, initialement actif dans l'égout », a-t-il conclu.
L'étude défend qu'ils ne sont pas tant de gènes opérationnels, les encodeurs, sont ceux qui évoluent, mais, au-dessus d'eux, «l'architecture» qui les régule, ce qui ouvre la porte à de nouvelles questions sur les mécanismes évolutifs entre les espèces ancestrales et actuelles.
La découverte vise à améliorer la compréhension de la colonisation des terres émergées, il y a 380 millions d'années, par des espèces évoluées à partir d'autres personnes qui, jusque-là, n'avaient habitées que dans l'environnement aquatique.
